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28 de marzo de 2025, Butch Wilmore y Suni Williams regresarán a la Tierra el martes 18 de marzo tras una misión espacial inesperadamente larga y llena de acontecimientos. "Los administradores de la misión continuarán monitoreando las condiciones climáticas en la zona, ya que el desacoplamiento de la Dragon depende de varios factores, como la preparación de la nave espacial, la preparación del equipo de recuperación, el clima, el estado del mar y otros", escribieron funcionarios de la NASA en una actualización el domingo (16 de marzo). Wilmore, Williams, su compañero astronauta de la NASA, Nick Hague, y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov partieron de la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la cápsula "Freedom" de SpaceX Crew Dragon la madrugada del martes 18 de marzo, preparándose para el amerizaje frente a la costa de Florida ese mismo día. El desacoplamiento se produjo cuando ambos vehículos se encontraban a 420 kilómetros sobre la Tierra, frente a la costa de Guam, en el océano Pacífico. El Freedom realizará una prueba de desorbitación de 46 minutos y amerizará frente a la costa de Florida, en el Golfo de México. (El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que renombra la masa de agua como Golfo de América). Poco antes de las 22:00 UTC del martes 18 por la noche, los cuatro miembros de la misión Crew-9 amerizaron en las aguas del Golfo de México, cerca de Tallahassee, Florida. El cuarteto comenzó su viaje de regreso a casa a bordo de la nave espacial Dragon Freedom aproximadamente una hora después de la medianoche del martes, cuando la nave se desacopló de la Estación Espacial Internacional. La tripulación es una inusual combinación de dos misiones diferentes que finalmente se fusionaron en una sola. La Dragon Freedom se desacopló de la Estación Espacial a la 01:05 UTC del martes para comenzar su viaje de aproximadamente 17 horas hasta amerizar en la costa del Golfo de Florida. El amerizaje, con paracaídas, se realizó puntualmente a las 21:57 UTC. Se espera que la quema de desorbitación, que dure 7,5 minutos, coloque a la nave espacial Dragon en una trayectoria precisa para regresar a la zona de amerizaje en el Golfo de México, frente a la costa de Tallahassee, Florida. “En nombre de la Crew-9, quiero expresar que fue un privilegio llamar hogar a la estación, vivir, trabajar y formar parte de una misión y un equipo que abarca todo el mundo, trabajando juntos en cooperación por el bien de la humanidad”, declaró Nick Hague, astronauta de la NASA y comandante de la Crew-9, mientras él y su tripulación se alejaban del puesto orbital. Hague y el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, despegaron hacia la EEI a bordo de la nave espacial Dragon Freedom en septiembre de 2024 y regresarán a la Tierra tras un total de 171 días en el espacio. Sus colegas, los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, regresarán a la Tierra tras 286 días en el espacio tras su llegada a la Estación Espacial a bordo de la nave espacial Boeing CST-100 Starliner.La Crew-9 partió de la EEI tras un breve intercambio de dos días entre ellos y la Crew-10, que se acopló al puerto delantero del módulo Harmony de la estación el sábado 15 de marzo. Normalmente, un intercambio de relevos dura unos cinco días, pero el intercambio se acortó en parte para aprovechar el buen tiempo en el Golfo, pero también para preservar la cantidad de consumibles a bordo de la Estación Espacial. El regreso de la nave espacial pareció ser técnicamente impecable. La nave espacial amerizó cerca de la nave de recuperación de SpaceX, que instaló la cápsula en aproximadamente media hora. Las cuatro personas a bordo fueron desembarcadas poco después, aparentemente de buen humor. Desde allí, los cuatro volarán en un avión Gulfstream hasta Ellington Field en Houston. Según los protocolos habituales, Hague, Gorbunov, Wilmore y Williams permanecerán en los camarotes de la tripulación en el Centro Espacial Johnson de la NASA durante varios días antes de que los cirujanos de vuelo les autoricen a regresar a sus hogares. Se espera que SpaceX transporte próximamente a cuatro astronautas comerciales como parte de la misión de órbita polar de vuelo libre llamada Fram2. Su lanzamiento está programado para finales de marzo o principios de abril. La nueva ingeniera de vuelo de la NASA, Nichole Ayers, inició su primera prueba del experimento Drain Brain 2.0 el viernes 21 de marzo, instalando equipos en el módulo de laboratorio Columbus y recopilando datos para medir el volumen de sangre que fluye por su cuello. Los médicos buscan comprender mejor cómo la falta de gravedad afecta la función cardíaca del cerebro al corazón para mejorar los controles de salud de las tripulaciones en el espacio y promover nuevos tratamientos para las enfermedades cardíacas en la Tierra. Peskov se mantuvo ocupado el lunes junto con sus compañeros cosmonautas, el comandante de la estación Alexey Ovchinin y el ingeniero de vuelo Ivan Vagner. Peskov comenzó su día con transferencias de agua y luego terminó su turno inspeccionando y limpiando los módulos de Roscosmos de la estación. Ovchinin instaló y activó una cámara controlada remotamente por estudiantes para fotografiar puntos de referencia en la Tierra desde el módulo Harmony. Vagner trabajó en la guantera del módulo científico Nauka explorando métodos para crear condiciones estériles a bordo de la nave espacial para actividades seguras de investigación biológica. El brazo robótico Canadarm2 se está preparando para su próximo agarre y liberación del carguero espacial Cygnus de Northrop Grumman, programado para el viernes 28. Los controladores robóticos en tierra reconfiguraron el Canadarm2 para las operaciones de la nave espacial en el laboratorio orbital, donde inspeccionará visualmente Cygnus el jueves antes de retirarlo del módulo Unity y liberarlo en órbita terrestre el viernes, completando así una misión de carga de siete meses y medio. La NASA ha cancelado una misión de carga planificada a la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a daños en una nave espacial. La nave espacial es un carguero robótico Cygnus, construido por la empresa Northrop Grumman, con sede en Virginia. Estaba previsto el lanzamiento de varias toneladas de alimentos, combustible y otros suministros a la EEI desde la Costa Espacial de Florida este junio. Sin embargo, el 5 de marzo, la NASA anunció que el contenedor de carga de Cygnus sufrió daños durante el viaje al lugar de lanzamiento. La agencia había indicado que los equipos de la misión inspeccionarían el carguero en los próximos días para determinar si Cygnus seguía intacto. Ese trabajo ya se ha completado, y hay malas noticias. "Tras la evaluación inicial, también se detectaron daños en el módulo de carga", declararon funcionarios de la NASA en un comunicado enviado por correo electrónico el miércoles 26 de marzo por la tarde. La misión Cygnus cancelada se conocía como NG-22, ya que iba a ser la vigésimo segunda misión de carga contratada que Northrop Grumman realizó a la EEI para la NASA. La compañía ahora trabajará para lanzar la NS-23 no antes de este otoño, según el comunicado de la NASA.El 28 de marzo la nave espacial Cygnus de S.S. Richard “Dick” Scobee de Northrop Grumman fue liberada del brazo robótico Canadarm2, que previamente la había desprendido del puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity de la Estación Espacial Internacional. En el momento de la liberación, la estación volaba a unos 427 kilómetros sobre el Océano Pacífico. La nave espacial Cygnus partió con éxito de la estación espacial más de siete meses y medio después de llegar al laboratorio de microgravedad para entregar aproximadamente 3600 kilos de suministros, investigaciones científicas, productos comerciales, hardware y otra carga para la NASA. Tras el encendido del motor de desorbitación el domingo 30 de marzo, Cygnus iniciará un reingreso destructivo planificado, en el que la nave espacial, llena de basura embalada por la tripulación de la estación, se incinerará de forma segura en la atmósfera terrestre.
15 de marzo de 2025, tres astronautas de la NASA y un cosmonauta de Roscosmos se reunieron el martes 4 de marzo y practicaron los procedimientos que utilizarán cuando salgan del puesto de avanzada orbital a mediados de marzo. Nick Hague comandará la nave espacial de la tripulación Dragon de SpaceX con los especialistas de misión Suni Williams, Butch Wilmore y Aleksandr Gorbunov durante el viaje de regreso a la Tierra. Usaron tabletas informáticas Dragon y repasaron los pasos que utilizarán cuando Dragon se aleje del puesto de avanzada orbital y vuelva a ingresar a la atmósfera de la Tierra para un amerizaje en la costa de Florida. Hague y Gorbunov han estado en la estación desde el 29 de septiembre de 2024. Williams y Wilmore llegaron al puesto orbital el 6 de junio. Williams y Wilmore, junto con Hague, llamaron hoy al Centro de Control de la Misión y hablaron sobre su próxima partida con los periodistas en tierra. Hague declaró al comienzo de la conferencia de prensa previa a la partida: "En unos pocos días llegará la Crew-10 le entregaremos el testigo y regresaremos a la Tierra al final de una exitosa misión de larga duración a bordo de la Estación Espacial". Sus reemplazos, los miembros de la Crew-10 de SpaceX, están programados para lanzarse el 12 de marzo. La próxima nave espacial Dragon llevará a la comandante Anne McClain y a la piloto Nichole Ayers, ambas astronautas de la NASA, y a los especialistas de misión Takuya Onishi de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) y Kirill Peskov de Roscosmos. El nuevo cuarteto se unirá a la Expedición-72 antes de convertirse en la tripulación de la Expedición-73 a mediados de abril. La astronauta de la NASA y comandante de la estación Suni Williams entregó el liderazgo del puesto de avanzada orbital al cosmonauta de Roscosmos Alexey Ovchinin durante una ceremonia de cambio de mando el viernes 7 de marzo. Williams regresará a la Tierra a bordo de la nave espacial de la tripulación SpaceX Dragon con los astronautas de la NASA Nick Hague y Butch Wilmore y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, poniendo fin a la misión SpaceX Crew-9. El cuarteto que regresa a casa dejará la Estación Espacial unos días después del lanzamiento de la misión SpaceX Crew-10. Ovchinin permanecerá a bordo de la estación con los ingenieros de vuelo Don Pettit de la NASA e Ivan Vagner de Roscosmos hasta mediados de abril. Ovchinin y Vagner volvieron a sus tareas de carga para descargar más alimentos, combustible y suministros entregados a bordo de la nave de carga Progress-91 el 1 de marzo. Vagner también se midió la presión arterial para una investigación que explora cómo la microgravedad afecta el flujo sanguíneo y las células sanguíneas de un miembro de la tripulación. La NASA y SpaceX estaban a menos de una hora del lanzamiento de una nueva tripulación de cuatro personas a la Estación Espacial Internacional el miércoles 12 por la noche cuando un problema hidráulico provocó la cancelación de la misión. “Los responsables de la misión se reunieron el miércoles por la noche y decidieron posponer un intento de lanzamiento el jueves 13 de marzo debido a los fuertes vientos y precipitaciones pronosticados en la trayectoria de vuelo de Dragon”, escribió la NASA. Los equipos de lanzamiento también están trabajando para solucionar un problema del sistema hidráulico con un brazo de sujeción de soporte terrestre del cohete Falcon 9 en el Complejo de Lanzamiento 39A del Kennedy Space Center. Cuatro tripulantes de la misión SpaceX Crew-10 de la NASA despegaron el viernes 14 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Kennedy Space Center en Florida para una expedición científica a bordo de la Estación Espacial Internacional. El número de tripulantes a bordo de la Estación Espacial aumentará a 11 por un breve periodo, ya que la Crew-10 se unirá a los astronautas de la NASA Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore y Don Pettit, así como a los cosmonautas de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner. Tras un breve periodo de traspaso, Hague, Williams, Wilmore y Gorbunov regresarán a la Tierra no antes del miércoles 19 de marzo. Antes de la salida de la Crew-9 de la estación, los equipos de la misión revisarán las condiciones meteorológicas en los puntos de amerizaje frente a la costa de Florida. La segunda etapa del Falcon 9 continuó su avance durante otros 7,5 minutos tras la separación de la primera etapa, liberando al Endurance y a su tripulación a la órbita baja terrestre en una trayectoria para alcanzar la ISS en unas 28 horas. "Gracias a todos los equipos de todo el mundo que contribuyeron al lanzamiento de hoy", dijo McClain poco después de la perfecta separación de las naves espaciales. Durante su misión, la Crew-10 realizará pruebas de inflamabilidad de materiales para contribuir al diseño de futuras naves espaciales e instalaciones. La tripulación interactuará con estudiantes de todo el mundo a través del programa de radioaficionados de la ISS y utilizará el hardware existente del programa para probar una solución de navegación lunar de respaldo. Los astronautas también servirán como sujetos de prueba, y un miembro de la tripulación realizará un estudio integrado para comprender mejor los cambios fisiológicos y psicológicos del cuerpo humano y proporcionar información valiosa para futuras misiones al espacio profundo. La misión de astronautas Crew-10 de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional, poniendo fin a una misión orbital de 28 horas. La cápsula Crew Dragon de la Crew-10, llamada Endurance, llegó a la estación la madrugada del domingo 16 de marzo, acoplándose a su módulo Harmony a las 04:04 GMT, mientras ambas naves espaciales volaban a 418 kilómetros sobre el océano Atlántico. McClain, Ayers, Onishi y Peskov fueron recibidos por la tripulación de la Expedición 72, que incluía a los astronautas de la NASA Nick Hague, Don Pettit, Suni Williams y Butch Wilmore, así como a los cosmonautas de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
La agencia china de vuelos espaciales tripulados, CMSA, anunció a principios de marzo que el país planea lanzar dos misiones tripuladas este año —Shenzhou 20 y Shenzhou 21— junto con una nave espacial de carga Tianzhou para entregar suministros frescos y combustible a la Estación Espacial Tiangong. Los astronautas chinos de la Shenzhou-19 experimentaron con el robot de inteligencia artificial Xiao Hang a bordo de la Estación Espacial Tiangong en marzo de 2025. Mientras tanto, en órbita, la tripulación de la Shenzhou-19, actualmente a bordo de la estación Tiangong, ha estado ocupada con diversos experimentos y ejercicios. Nuevas imágenes del puesto orbital muestran al trío de astronautas participando en diversas actividades. Los tres astronautas el comandante Cai Xuzhe, Song Lingdong y Wang Haoze utilizaron equipos de electroencefalograma (EEG) para diversos experimentos. Los datos recopilados ayudarán a los investigadores en la Tierra a comprender mejor áreas como el impacto de la gravedad en el procesamiento visual del movimiento y los efectos de la intervención musical con ondas cerebrales en la regulación de las funciones de control inhibitorio durante vuelos espaciales de larga duración, según la Televisión Central de China (CCTV). Wang Haoze, la primera ingeniera de vuelo china en el espacio, utiliza bandas de resistencia como parte de un programa de ejercicios diseñado para limitar la pérdida ósea y muscular en microgravedad. El trío también utilizó el pequeño robot de vuelo con IA "Xiao Hang" para realizar una serie de experimentos, incluyendo investigación sobre tecnología de interacción multimodal, cuyo objetivo es crear formas naturales, intuitivas y eficientes para que los humanos se comuniquen con las máquinas.
2 de marzo de 2025, la Instalación de Biofabricación (BFF), ubicada en el módulo de laboratorio Columbus, está siendo probada por su capacidad para imprimir tejidos biológicos, o similares a órganos, en el espacio y, eventualmente, fabricar órganos humanos fuera de la Tierra. El ingeniero de vuelo de la NASA, Nick Hague, pasó su turno limpiando bombas, reemplazando componentes e instalando jeringas de biotinta dentro de la BFF para garantizar la continuidad de las operaciones de investigación. Los archivos de impresión se cargan desde tierra a la bioimpresora 3D, luego las células se imprimen dentro de un casete y, finalmente, los casetes se almacenan en un procesador de muestras durante 60 días antes de regresar a la Tierra para su posterior análisis. Está previsto que una nave de carga Progress-89 de Roscosmos salga del laboratorio orbital el 25 de febrero después de seis meses acoplada al puerto trasero del módulo de servicio Zvezda. Los cosmonautas Alexey Ovchinin e Ivan Vagner llenaron la Progress-89 con basura y equipo descartado y transfirieron fluidos dentro de la nave de reabastecimiento antes de que completara su misión. La nave de carga Progress-91 reemplazará a la Progress-89 cuando se lance el 27 de febrero y atraque en el puerto desocupado de Zvezda dos días después.Los astronautas de la Crew-9 de la NASA también se unieron al cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov y revisaron los procedimientos en tabletas informáticas para escenarios de emergencia improbables en la nave espacial, como un incendio o una despresurización. El cuarteto tiene previsto regresar a la Tierra a bordo de la nave espacial tripulada SpaceX Dragon en marzo, varios días después del lanzamiento de la misión SpaceX Crew-10, que actualmente está prevista para no antes del 12 de marzo. La Estación Espacial está orbitando a mayor altura después de que la nave de carga Progress-89 encendiera sus propulsores durante más de 22 minutos el miércoles 19. El reimpulso coloca a la estación a la altitud correcta para recibir la nueva nave Progress-91 después de su lanzamiento el 27 de febrero y su atraque el 1 de marzo. El final ya está a la vista para la Estación Espacial, que ha estado mostrando signos de su avanzada edad. Los socios planean hacer descender la estación de manera controlada en 2030, utilizando un vehículo de desorbitación proporcionado por SpaceX. Todos los socios de la ISS, excepto uno, están de acuerdo con este cronograma; Rusia ha dicho repetidamente que quiere abandonar el programa de la ISS antes de tiempo y actualmente está comprometida solo hasta 2028, un año después de que a Elon Musk le gustaría hacer descender el laboratorio en órbita. Y el enfoque de Musk en Marte como el próximo destino de la humanidad después de la órbita baja de la Tierra no debería sorprender a nadie; el multimillonario ha tenido al planeta rojo en la mira durante mucho tiempo. En una publicación de X de diciembre, por ejemplo, descartó la Luna como "una distracción", diciendo que "vamos directamente a Marte". Sin embargo, ese no es el plan de la NASA en este momento. La agencia está trabajando para llevar astronautas a la Luna a través de su programa Artemis, considerando al vecino más cercano de la Tierra como un trampolín hacia el planeta rojo. "Los planes de misión actuales de la NASA requieren el uso de la Estación Espacial Internacional y futuras estaciones espaciales comerciales en la órbita baja de la Tierra para realizar ciencia innovadora, así como un campo de entrenamiento para misiones tripuladas a la Luna y Marte", dijeron los funcionarios de la agencia en una declaración enviada por correo electrónico. "Esperamos escuchar más sobre los planes de la Administración Trump para nuestra agencia y expandir la exploración para el beneficio de todos". La nave espacial no tripulada Roscosmos Progress-89 se desacopló de la Estación Espacial Internacional el 25 de febrero, alejándose de la estación para una maniobra de desorbitación y un reingreso destructivo a la atmósfera de la Tierra para deshacerse de la basura cargada por la tripulación. La nave espacial despegó el 14 de agosto en un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, transportando alrededor de tres toneladas de alimentos, combustible y suministros para la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional. Después de un viaje en órbita de dos días a la estación, la nave espacial llegó al laboratorio en órbita el 17 de agosto y se acopló automáticamente al puerto de popa del módulo de servicio Zvezda del laboratorio en órbita. La nave espacial no tripulada Roscosmos Progress-91 se encuentra en órbita de manera segura rumbo a la Estación Espacial Internacional después de su lanzamiento el 27 de febrero, en un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Después de un viaje en órbita de dos días hacia la estación, la nave espacial se acoplará automáticamente al puerto de popa del módulo de servicio Zvezda del laboratorio en órbita el sábado 1 de marzo. La nave espacial entregará aproximadamente tres toneladas de alimentos, combustible y suministros a la Estación Espacial. La nave espacial Progress-91, sin piloto, llegó al puerto de popa del módulo de servicio Zvezda del laboratorio en órbita el 1 de marzo. Se acopló de manera autónoma al puerto de popa del módulo de servicio Zvezda mientras los dos vehículos orbitaban a 418 kilómetros sobre el Océano Atlántico Sur. La nave espacial de Roscosmos está entregando alrededor de tres toneladas de alimentos, combustible y suministros para la tripulación de la Expedición-72 a bordo de la Estación Espacial Internacional y permanecerá acoplada durante aproximadamente seis meses antes de partir para un reingreso a la atmósfera de la Tierra para deshacerse de la basura cargada por la tripulación. El Progress-91 también suministrará a la estación 950 kilogramos de combustible, 420 kilogramos de agua potable y 50 kilogramos de nitrógeno para reponer la atmósfera a bordo.
14 de febrero de 2025, nuevas noticias que afectan a los dos astronautas de Starliner, la NASA ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento para la misión SpaceX Crew-10 a la Estación Espacial Internacional. La decisión se produce después de que la agencia decidiera reemplazar una nave espacial Dragon completamente nueva por una cápsula que ya había volado anteriormente. La astronauta de la NASA y comandante de la misión, Anne McClain, liderará a otros dos astronautas y a un cosmonauta ruso en el viaje al puesto de avanzada en órbita, que ahora tiene como objetivo un despegue desde el Centro Espacial Kennedy no antes del miércoles 12 de marzo. Después de esto, la Crew Dragon Freedom se desacoplará para traer a la Crew-9 de regreso a la Tierra. Ese cuarteto está formado por los astronautas de la NASA Nick Hague, Suni Williams y Butch Wilmore junto con el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov. La fecha de desacoplamiento de la Crew-9 se determinará en función de las condiciones meteorológicas en la costa de Florida. Este será el último amerizaje de la Dragon en la costa de Florida antes de que las operaciones de recuperación se trasladen a la costa oeste. La NASA decidió a fines del verano que Williams y Wilmore regresaran como parte de la Crew-9 después de que los problemas con la nave espacial Starliner de Boeing les impidieran regresar como estaba previsto en esa nave espacial al concluir la misión de prueba de vuelo de la tripulación. A finales de enero, el fundador de SpaceX, Elon Musk, publicó repentinamente en su sitio de redes sociales, X, que el presidente Trump le dijo que "trajera a casa a los dos astronautas varados en la Estación Espacial lo antes posible". Una declaración similar llegó del presidente horas después, en la que el presidente Trump escribió que le dijo a Musk que "fuera a buscar" a Wilmore y Williams. Por lo que respecta a la actividad científica a bordo de la I.S.S. Hague tomó el control del Ultrasound 2 y escaneó las venas de la comandante de la estación Suni Williams mientras ella se relajaba en el laboratorio Columbus. Después, Hague entregó el dispositivo de ultrasonido al ingeniero de vuelo Don Pettit, quien tomó su turno como oficial médico de la tripulación para escanear las venas de Wilmore con la guía remota de especialistas en la Tierra. Los médicos utilizarán los datos médicos descargados para obtener información sobre la salud de la tripulación y aprender cómo el cuerpo humano se adapta a vivir y trabajar en la ingravidez. El cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, apuntó una cámara a una ventana del módulo de servicio Zvezda y fotografió puntos de referencia de la Tierra en una variedad de longitudes de onda. El ingeniero de vuelo Alexey Ovchinin recogió basura y equipos obsoletos para su eliminación a bordo de la nave de carga Progress-89 antes de su partida a finales de febrero. El ingeniero de vuelo Ivan Vagner trabajó en el mantenimiento de la ventilación en el módulo científico Nauka.
31 de enero de 2025, la comandante de la estación Suni Williams y el ingeniero de vuelo Butch Wilmore están trabajando organizando herramientas para la caminata espacial, como correas, bolsas de almacenamiento, sujeciones para los pies y más dentro de la esclusa de aire Quest. El dúo también revisó los procedimientos que utilizarán para quitar y guardar un conjunto de antena de grupo de radiofrecuencia y limpiar las superficies externas de la estación para probar si los microbios pueden vivir fuera del puesto de avanzada orbital. Está previsto que pongan sus trajes espaciales en funcionamiento con batería, lo que significa el inicio de su caminata espacial el jueves 30 de enero. Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) se están preparando para una tarea única durante las próximas caminatas espaciales: recolectar muestras microbiológicas del exterior de la estación. Esta actividad es parte del experimento ISS External Microorganisms, diseñado para investigar si los microorganismos del interior de la estación se expulsan al espacio, qué tan lejos pueden viajar y su capacidad de supervivencia. El muestreo se centrará en las áreas cercanas a los respiraderos conectados a los sistemas de soporte vital. Los hallazgos podrían proporcionar información valiosa sobre si las naves espaciales liberan microorganismos al espacio y cómo podrían comportarse en las condiciones extremas del entorno espacial. Esta investigación es crucial para evaluar los posibles riesgos de contaminación en destinos planetarios como la Luna y Marte. Hague y Pettit también estaban en tareas científicas para mantener la investigación avanzada que beneficia a los humanos que viven dentro y fuera de la Tierra. Hague trabajó dentro del módulo de laboratorio Columbus instalando la demostración de tecnología NAVCOM. El hardware de navegación espacial se está probando como una solución de respaldo para el Sistema Global de Navegación por Satélite en apoyo de futuras misiones lunares. Pettit, en el área de trabajo de mantenimiento del módulo Harmony, secuenció el ADN de muestras de bacterias para analizar e identificar rápidamente los microbios que viven en los sistemas de agua de la Estación Espacial. El estudio de biotecnología GISMOS aumenta la investigación del ADN en órbita sin devolver las muestras a la Tierra para su análisis y es fundamental para proteger la salud de la tripulación en las naves espaciales. El ingeniero de vuelo Alexey Ovchinin, que trabajaba en el segmento Roscosmos del laboratorio en órbita, llevaba una gorra llena de sensores y exploraba en una computadora cómo las tripulaciones podrían operar naves espaciales y robots en futuras misiones planetarias. El ingeniero de vuelo Ivan Vagner pasó el día reparando el hardware electrónico y desconectando cables dentro del módulo Zarya. El ingeniero de vuelo Aleksandr Gorbunov apuntó una cámara instalada con un espectrómetro hacia una ventana en el módulo de servicio Zvezda y fotografió los efectos de los desastres naturales y provocados por el hombre en la Tierra en una variedad de longitudes de onda. Williams y Wilmore planean comenzar una nueva caminata espacial el 30 de enero para retirar el hardware de la antena de radio y buscar microbios fuera del puesto de avanzada orbital. Hague y Pettit ayudarán al dúo que camina por el espacio a entrar y salir de los trajes espaciales, entrar y salir de la esclusa de aire Quest y maniobrar el brazo robótico Canadarm2 durante la excursión planificada de seis horas y media. Williams y Pettit trabajaron juntos dentro del módulo multipropósito permanente (PMM) para limpiar y organizar una variedad de carga, incluidos alimentos, equipos electrónicos, experimentos científicos y más. El PMM fue lanzado a la estación en el transbordador espacial Discovery e instalado en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity el 1 de marzo de 2011. El PMM fue reubicado el 27 de mayo de 2015 en su ubicación actual en el puerto delantero del módulo Tranquility. Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore concluyeron su caminata espacial el 30 de enero. Fue la novena caminata espacial para Williams y la quinta para Wilmore, y fue la caminata espacial número 274 en apoyo del ensamblaje, mantenimiento y actualizaciones de la Estación Espacial. Williams superó el récord de la exastronauta de la NASA Peggy Whitson de tiempo total de caminata espacial por parte de una astronauta mujer. Williams ahora tiene 62 horas, 6 minutos de tiempo total de caminata espacial, el cuarto en la lista de todos los tiempos de la NASA. Williams y Wilmore completaron sus objetivos principales, incluida la extracción de un conjunto de antena de grupo de radiofrecuencia del armazón de la estación y la recolección de muestras de material de la superficie para su análisis del laboratorio Destiny y la esclusa de aire Quest. Sin embargo, el trabajo prolongado necesario para liberar el grupo de radiofrecuencia (RFG) por parte de Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore tuvo un costo, ya que los dos se quedaron sin tiempo para completar todas las tareas planificadas para la EVA (actividad extravehicular) del jueves 30. Williams y Wilmore, que despegaron juntos en la nave espacial Starliner de Boeing y forman parte de la tripulación de la Expedición-72 de la estación, comenzaron la caminata espacial de 5 horas y 26 minutos. Después de configurar sus amarres y herramientas, Wilmore se trasladó al lugar de trabajo de RFG mientras Williams se montó en el brazo robótico Canadarm2 para reunirse con él en la antena de banda S en el lado de estribor (o lado derecho) de la estructura principal de la estación. La extracción del RFG averiado, un componente clave del conjunto de antena de datos y comando principal de la estación, se intentó por primera vez en abril de 2023, cuando un perno de cierre central se negó a soltarse. El astronauta de la NASA Stephen Bowen, que participó en esa caminata espacial anterior, estuvo en el Control de Misión el jueves para asesorar a Williams y Wilmore sobre el nuevo intento. Sin tiempo y con su traje espacial mostrando un ligero aumento en el amperaje de la batería, Williams fue despedida de la última de las tareas planificadas del jueves, preparando una articulación de codo de repuesto para el brazo robótico Canadarm2 en caso de que sea necesario un reemplazo. Ese trabajo esperará hasta una futura caminata espacial.
Cai Xuzhe y Song Lingdong, parte de la misión china Shenzhou-19 de tres personas, completaron una actividad extravehicular (EVA) de 8,5 horas el 21 de enero. La pareja fue apoyada por su compañero de tripulación Wang Haoze desde el interior de la Estación Espacial Tiangong. El comandante de la misión, Cai, y Song completaron múltiples tareas antes de regresar a la esclusa de aire del módulo Wentian, según la agencia de vuelos espaciales tripulados de China, incluida la instalación de dispositivos de protección contra desechos espaciales y la inspección del exterior de la Estación Espacial. Fue la segunda vez que la pareja se embarcó en una caminata espacial. Su EVA anterior, en diciembre de 2024, estableció un nuevo récord de duración de la caminata espacial. Los astronautas chinos han realizado numerosas caminatas espaciales durante una serie de misiones Shenzhou a Tiangong. Muchos se han centrado en instalar dispositivos de protección contra los desechos espaciales. "La tarea principal [de la caminata espacial] es instalar dispositivos de protección contra los desechos fuera del módulo para salvaguardar sus cables externos del impacto de los desechos. Dado el riesgo cada vez más grave de colisiones con desechos espaciales en el entorno orbital, hemos seleccionado cuidadosamente los materiales apropiados y hemos realizado diseños especializados", dijo Li Zhihai, ingeniero de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), un contratista estatal que construyó la Estación Espacial, a la Televisión Central de China (CCTV). China planea lanzar las misiones tripuladas Shenzhou 20 y 21 a Tiangong en 2025, junto con la misión de reabastecimiento de carga de Tianzhou-9. El Tiangong, de tres módulos, se completó a finales de 2022 y China tiene la intención de mantener el puesto orbital, que tiene aproximadamente un 20% del tamaño de la Estación Espacial Internacional, ocupado de manera permanente durante al menos 10 años. El país también está considerando expandir la Estación Espacial con más módulos. El miércoles (29 de enero) se dio la bienvenida al Año Nuevo Lunar, una festividad con un profundo significado cultural y familiar que se celebra en todo el mundo. El Año Nuevo Lunar se produce en la segunda luna nueva que sigue al solsticio de invierno, lo que significa que la fecha cambia de año en año y, por lo general, puede caer entre el 21 de enero y el 20 de febrero. Tres astronautas con chándal azul sostienen recortes de papel rojos en una cabina rectangular blanca de la Estación Espacial. Los astronautas de la Shenzhou-19 de China sostienen recortes de papel del carácter chino de la buena suerte durante un saludo grabado del Año Nuevo Lunar 2025. El año 2025 da la bienvenida al Año de la Serpiente, el sexto animal en el ciclo de doce años de animales del zodíaco chino. Cada año está asociado con uno de los 12 animales, que algunas personas creen que representa las características de los nacidos en esos años.
18 de enero de 2025, los astronautas de la NASA Suni Williams y Nick Hague concluyeron su caminata espacial del 16 de enero. Fue la cuarta caminata espacial para Hague y la octava para Williams, y fue la caminata espacial número 273 en apoyo del ensamblaje, mantenimiento y actualizaciones de la Estación Espacial. Williams y Hague completaron sus objetivos principales, que incluyeron retirar y reemplazar un conjunto de giroscopio de velocidad, instalar parches para cubrir áreas dañadas de filtros de luz en el telescopio de rayos X NICER (Neutron Star Interior Composition Explorer) y reemplazar un dispositivo reflector en uno de los adaptadores de acoplamiento internacionales. La pareja también revisó las áreas de acceso y las herramientas de conexión que los astronautas usarán para el futuro mantenimiento del Espectrómetro Magnético Alfa. El ingeniero de vuelo Nick Hague y la comandante Suni Williams trabajaron seis horas en el vacío del espacio el jueves 16 reparando el hardware astrofísico y reemplazando los componentes de orientación y navegación. El dúo se relajó unas horas el viernes antes de empacar el equipo retirado del exterior de la estación y recargar los tanques de agua de los trajes espaciales y las baterías de iones de litio. Williams también trabajó con el ingeniero de vuelo de la NASA Don Pettit en la esclusa de aire Quest guardando un conjunto de giroscopio de velocidad y un reflector planar que había quitado y reemplazado el día anterior en el exterior del puesto de avanzada orbital. El conjunto de giroscopio de velocidad, que proporciona datos sobre la orientación de la Estación Espacial, y el reflector planar, que proporciona datos de navegación, serán devueltos a la Tierra para su examen. Los ingenieros de vuelo de Roscosmos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner se unieron una vez más y exploraron cómo la microgravedad afecta el flujo sanguíneo a los vasos más pequeños del sistema circulatorio humano. La pareja se colocó sensores en la frente, los dedos de las manos y de los pies para proporcionar datos a los investigadores que estudian cómo circula la sangre a las extremidades de los miembros de la tripulación en el espacio. El cosmonauta Aleksandr Gorbunov hizo un inventario del hardware de los módulos Zarya y Zvezda y luego activó el equipo de observación de la Tierra que monitorea los desastres naturales y provocados por el hombre en una variedad de longitudes de onda.
Los astronautas a bordo de la Estación Espacial china Tiangong han estado recibiendo ayuda de un robot "inteligente". Cai Xuzhe, Song Lingdong y Wang Haoze, la tripulación de la actual misión Shenzhou-19 a bordo de Tiangong, han estado trabajando junto a un robot llamado Xiao Hang ("Little Space") utilizando un software de interacción colaborativa entre humanos y robots. El software les ha permitido llevar a cabo una variedad de experimentos relacionados con las relaciones espaciales entre humanos y robots, la caracterización del comportamiento de los robots y las tecnologías de interacción multimodal. El objetivo de estos experimentos es ayudar a mejorar la eficiencia de la misión fomentando una interacción más efectiva entre los astronautas y los sistemas robóticos, según la Televisión Central de China (CCTV). Se puede ver a Xiao Hang moviéndose y orientándose en microgravedad y es capaz de alinearse y tomar fotos cuando se le ordena. Pero es posible que deba asumir funciones más importantes en el futuro. "En el futuro, también podrá realizar varias funciones, como inspecciones en la cabina y gestión de recursos a través de actualizaciones", dijo Wang Haoze, la primera ingeniera de vuelos espaciales de China, en un mensaje de felicitación de Año Nuevo, informó Global Times. Mientras tanto, la tripulación ha estado ocupada con una variedad de experimentos. Recientemente completaron tareas que incluyeron recolectar moscas de la fruta, vaciar sus recipientes de cultivo y organizar muestras. El estudio tiene como objetivo evaluar los impactos de los campos submagnéticos y la microgravedad en los insectos. Los astronautas también realizaron una serie de mediciones de movimiento detalladas enfocadas en el uso de dispositivos de medición de movimiento de precisión y software experimental. El objetivo es aprender más sobre los cambios en el control motor fino y los mecanismos de aprendizaje adaptativo de los astronautas durante las misiones espaciales de larga duración. La tripulación de la Shenzhou-19 despegó hacia la Estación Espacial Tiangong el 29 de octubre, iniciando una misión de seis meses. Los astronautas realizaron su primera actividad extravehicular, o caminata espacial, el 18 de diciembre.
7 de enero de 2025, la Expedición-72 está comenzando el Año Nuevo preparándose para una próxima caminata espacial para reparar el hardware científico e instalar el equipo de comunicaciones. Los residentes de la Estación Espacial Internacional también realizaron agricultura espacial y trabajaron en tareas de carga a principios de la semana. Está previsto que dos astronautas de la NASA salgan de la esclusa de aire Quest del puesto de avanzada orbital este mes para realizar una caminata espacial para verificar un par de experimentos astrofísicos conectados al exterior de la Estación Espacial, así como para realizar otras tareas. Primero, se reparará el telescopio de rayos X NICER con un parche para evitar que la luz solar no deseada ingrese al instrumento y corrompa los datos de investigación. A continuación, se preparará el Espectrómetro Magnético Alfa para futuras actualizaciones encargadas de las caminatas espaciales planificadas para finales de este año. Los cuatro astronautas a bordo de la estación, entre ellos la comandante Suni Williams y los ingenieros de combate Nick Hague, Don Pettit y Butch Wilmore, trabajaron preparándose para la caminata espacial de mantenimiento científico. Estos preparativos incluyeron la recopilación y organización de herramientas para caminatas espaciales dentro de Quest y la práctica de la instalación de las mochilas propulsoras en los trajes espaciales que usaría un caminante espacial para maniobrar de regreso a un lugar seguro en el improbable caso de que se desatara de la Estación Espacial. El cuarteto también revisó los procedimientos planificados para la primera caminata espacial de 2025. Hague rellenó los tanques y las prendas de ventilación de refrigeración líquida con agua, preparando un par de trajes espaciales para un par de próximas caminatas espaciales. Él y la comandante Suni Williams de la NASA tienen previsto comenzar la primera caminata espacial el jueves 16 de enero. La pareja saldrá de la esclusa de aire Quest del puesto de avanzada orbital y pasarán unas seis horas y media reemplazando un conjunto de giroscopio, reparando el telescopio de rayos X NICER y preparando el Espectrómetro Magnético Alfa para futuras actualizaciones. Los tres cosmonautas de Roscosmos pasaron su turno en el segmento Roscosmos del laboratorio en órbita realizando una variedad de tareas científicas y de mantenimiento. El ingeniero de vuelo Aleksandr Gorbunov fotografió microorganismos que se estaban incubando para un estudio de biología espacial. El ingeniero de vuelo Ivan Vagner pasó el día bombeando agua y transfiriendo carga desde el interior de la nave de reabastecimiento Progress-90 que atracó en el módulo Poisk el 23 de noviembre. El ingeniero de vuelo Alexey Ovchinin hizo un inventario del hardware dentro de los módulos Zarya, Zvezda, Nauka y Poisk.
31 de diciembre de 2024, rodeados de bastones de caramelo flotantes y un muñeco de nieve improvisado hecho con bolsas de almacenamiento, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional se reunieron para desear una Feliz Navidad a todos en la Tierra. La comandante de la Expedición-72, Sunita "Suni" Williams, luciendo un par de astas de reno festivas, se unió a sus compañeros astronautas de la NASA Barry "Butch" Wilmore, Don Pettit y Nick Hague para compartir un poco de alegría navideña desde su hogar lejos del hogar, 420 kilómetros sobre el planeta. "Es una gran época del año aquí arriba", dijo Williams en un video grabado el lunes (23 de diciembre). "Podemos pasarla con toda nuestra familia en la Estación Espacial Internacional. Somos siete aquí arriba, así que vamos a disfrutar de la compañía juntos". Además de los cuatro astronautas de la NASA, la tripulación de la estación también incluye a Alexey Ovchinin, Ivan Vagner y Aleksandr Gorbunov de la corporación espacial federal rusa Roscosmos.
20 de diciembre de 2024, los ingenieros de vuelo Alexey Ovchinin e Ivan Vagner de Roscosmos se están preparando para una caminata espacial que se espera que comience el 19 de diciembre. El dúo abrirá la escotilla del módulo Poisk y pasará aproximadamente 6 horas y 40 minutos retirando experimentos científicos externos y reubicando el hardware del brazo robótico europeo. Ovchinin y Vagner se turnaron al comienzo de su turno el lunes 9 para evaluar la fuerza de agarre de sus manos debido a la destreza requerida para completar sus tareas de caminata espacial dentro de los trajes espaciales presurizados Orlan. Luego, los cosmonautas instalaron una variedad de componentes de soporte vital y otros equipos en sus trajes Orlan individuales. La actual comandante de la Estación Espacial, Suni Williams, y el ingeniero de vuelo Don Pettit, ambos de la NASA, también trabajaron en el mantenimiento de los trajes espaciales, pero en el otro lado de la Estación Espacial, dentro de la esclusa de aire Quest. El dúo limpió los circuitos de refrigeración de los trajes y las esclusas de aire, inspeccionó el equipo de soporte vital y revisó el hardware de comunicaciones por radio antes de más caminatas espaciales planeadas para principios del próximo año.El ingeniero de vuelo de la NASA, Nick Hague, pasó un día investigando la biología espacial. Primero se ejercitó en el dispositivo de ejercicios de resistencia avanzados, luego trotó en la cinta de correr COLBERT antes de usar la cinta para la cabeza y el chaleco Bio-Monitor para una sesión de monitoreo de salud de 48 horas. Después, Hague instaló un par de incubadoras de investigación dentro del módulo de laboratorio Columbus. Los ingenieros de vuelo Alexey Ovchinin e Ivan Vagner de Roscosmos trabajaron durante todo el día dentro del módulo Poisk, donde se están preparando para la última caminata espacial del año. Vagner primero realizó controles de fugas en la escotilla de la esclusa de aire de Poisk por donde los cosmonautas saldrán al vacío del espacio el jueves 19 de diciembre. Luego, el dúo se emparejó para activar e inspeccionar sus trajes espaciales. El ingeniero de vuelo de la NASA Don Pettit comenzó su día reconfigurando y limpiando un par de incubadoras de investigación, una de las cuales puede generar gravedad artificial, dentro del módulo de laboratorio Kibo. Más tarde se unió a Wilmore, quien escaneó los ojos de Pettit con el Ultrasound 2 y luego lo ayudó con las transferencias de carga entre Kibo y Columbus. Pettit también revisó los procedimientos para un próximo estudio de detección de cáncer y enfermedades. Los administradores de la misión cancelaron el regreso planeado de una nave espacial de reabastecimiento Dragon el jueves 12 de diciembre debido a las condiciones climáticas desfavorables pronosticadas en el lugar del amerizaje frente a la costa de Florida. La NASA y SpaceX ahora apuntan al sábado 14 de diciembre, para la próxima oportunidad de desacoplamiento de la nave espacial de servicios de reabastecimiento comercial número 31 de SpaceX de la NASA.Al final fue el día 16 de diciembre que la nave de Carga Dragón del CRS-31 se desacopló de la Estación Espacial. Después de reingresar a la atmósfera de la Tierra, la nave espacial realizará un amerizaje asistido por paracaídas en la costa de Florida el martes 17 de diciembre. La cápsula de carga Dragon de SpaceX amerizó en la costa de Florida a las 1839 UTC, un día después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional (ISS). La NASA recuperará la nave espacial Dragon CRS-31 relativamente rápido después del amerizaje, aprovechando los beneficios de cualquier experimento que necesite una atención rápida después del reingreso atmosférico. Estos experimentos se transportarán a la Instalación de Procesamiento de Sistemas de la NASA en el KSC, donde los científicos pueden continuar la investigación en el entorno posterior a la microgravedad. La NASA dijo el martes 17 que la Crew-10, que relevaría a la Crew-9 y a la pareja varada, ahora no se lanzaría antes de marzo de 2025, y ambos equipos permanecerían a bordo durante un "período de transferencia". "El cambio les da tiempo a los equipos de la NASA y SpaceX para completar el procesamiento de una nueva nave espacial Dragon para la misión", dijo la NASA en una publicación de blog. La conclusión es que Wilmore y Williams pasarán más de nueve meses en el espacio, en lugar de ocho días como se planeó inicialmente. Un cosmonauta ruso realizó un breve viaje al final de un brazo robótico para deshacerse del equipo usado que él y un compañero de tripulación recogieron durante una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional el 19 de diciembre. El ingeniero de vuelo de la Expedición-72, Alexey Ovchinin, aseguró sus pies en un extremo del Brazo Robótico Europeo (ERA, por sus siglas en inglés) hacia el final de su actividad extravehicular de 7 horas y 17 minutos junto con Ivan Vagner hoy. Su compañero cosmonauta de Roscosmos, Alexsandr Gorbunov, controló el movimiento del brazo de 11,3 metros desde el interior de la Estación Espacial. Ovchinin y Vagner comenzaron el paseo espacial cuando abrieron la escotilla de la esclusa de aire del minimódulo de investigación Poisk. Una vez fuera de la estación y habiendo recogido las herramientas que necesitaban para la excursión, los dos cosmonautas se dirigieron al módulo de servicio Zvezda, donde instalaron el "Monitor de todo el cielo", un espectrómetro de rayos X. Usando el Monitor de todo el cielo, "los científicos realizarán una observación periódica, casi completa (84%) de la esfera celeste dentro del rango de longitud de onda de rayos X cada 72 días durante tres años (en total, se están planeando 15 observaciones de este tipo)", según un comunicado de Roscosmos. A partir de ahí, Ovchinin y Vagner trabajaron en el reemplazo de cuatro paneles de conexión de conectores eléctricos en el exterior de Zvezda por nuevos reemplazos. Los paneles viejos eran parte del paquete que Ovchinin desechó más tarde en la caminata espacial. Los cosmonautas también recolectaron experimentos que expusieron materiales ("Prueba y resistencia") y muestras biológicas ("Control") para evaluar su reacción al entorno espacial. Ovchinin y Vagner llevaron los paneles experimentales nuevamente dentro de la estación para regresar a la Tierra en una nave espacial Soyuz para un estudio más profundo en tierra. Como tarea final, los caminantes espaciales se deshicieron de las toallas que usaron para limpiar los guantes de sus trajes espaciales antes de volver a ingresar a la esclusa de aire. Debido a limitaciones de tiempo, los caminantes espaciales renunciaron a la reubicación de un panel de control exterior para el brazo robótico europeo. El movimiento habría despejado un camino de traducción para futuras EVAs, pero por lo demás no era crítico para las operaciones de la estación.
Dos astronautas chinos realizan una actividad extravehicular (EVA) fuera de la Estación Espacial Tiangong, vistiendo trajes espaciales Feitian. Un astronauta está conectado al brazo robótico de la estación, trabajando en un equipo externo, mientras que el segundo astronauta está ubicado cerca de los pasamanos con la curvatura de la Tierra visible en el fondo. La imagen es capturada por una cámara panorámica en el módulo Wentian. El comandante de la Shenzhou-19, Cai Xuzhe, con un traje de actividad extravehicular Feitian marcado con rojo, salió de la escotilla del módulo experimental Wentian de la Estación Espacial Tiangong el 16 de diciembre (04:51 UTC, 17 de diciembre). Cai se unió al brazo robótico de Tiangong y recuperó el equipo necesario para la EVA de la esclusa de aire, asistido por su compañero de tripulación Song Lingdong. Song, con un traje con marcas azules, salió de Wentian para realizar sus tareas, según la Televisión Central de China (CCTV). Las firmas de los usuarios anteriores de los trajes espaciales son visibles en los sistemas de soporte vital primario de Fetian en el video de la caminata espacial. El compañero de tripulación Wang Haoze ayudó a las operaciones desde el interior del módulo Tianhe de Tiangong, mientras que la operación también recibió apoyo desde tierra. Cai Xuzhe y Song Lingdong regresaron al módulo Wentian y cerraron la escotilla a las 13:57 UTC, según la agencia de vuelos espaciales tripulados de China, CMSEO. Los astronautas llevaron a cabo la instalación de dispositivos de protección contra desechos espaciales, la inspección y el manejo de equipos e instalaciones externos. La instalación de paneles protectores fue descrita como para proteger los cables y tuberías del equipo de control térmico fuera del módulo Tianhe de los desechos, informó CCTV, citando a un investigador de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), que construyó y lanzó los módulos de la Estación Espacial. La duración de la EVA de 9 horas y 6 minutos parece superar el récord anterior de una caminata espacial de 8 horas y 56 minutos establecido por los astronautas de la NASA James Voss y Susan Helms durante la misión STS-102 en 2001. Cabe destacar que la Administración Nacional del Espacio de China ha declarado anteriormente que los trajes Feitian están diseñados para soportar un tiempo de trabajo de ocho horas, mientras que tienen una vida útil de tres años y pueden usarse 15 veces.
6 de diciembre de 2024, las escotillas entre un módulo ruso y el resto de la Estación Espacial Internacional se cerraron horas después de que una nave espacial de carga Progress se acoplara el 23 de noviembre cuando la tripulación de la estación informó de un “olor inesperado” procedente de la nave espacial. La nave espacial Progress-90 se acopló al módulo Poisk poco más de dos días después de su lanzamiento en un cohete Soyuz-2 desde el cosmódromo de Baikonur. La nave espacial, designada Progress-90 por la NASA, transportaba unos 2.500 kilogramos de carga, como suministros, agua y combustible, para la estación. Sin embargo, la tripulación de la estación informó en comunicaciones con los controladores de tierra varias horas después que, cuando los cosmonautas abrieron la escotilla del Progress, notaron un fuerte olor y gotas de algún tipo de líquido, no identificado en las conversaciones. Los controladores activaron un sistema de filtración para eliminar cualquier contaminante y la tripulación cerró la escotilla del módulo Poisk. La NASA, en un comunicado publicado en las redes sociales el 24 de noviembre, confirmó que los cosmonautas "notaron un olor inesperado y observaron pequeñas gotas, lo que llevó a la tripulación a cerrar la escotilla del Poisk al resto del segmento ruso". La agencia agregó que los controladores concluyeron que la calidad del aire de la estación estaba en "niveles normales" en el momento de su declaración. El astronauta de la NASA Don Pettit informó de un "olor a rocío" en el módulo Tranquility o Node 3 en el segmento estadounidense, pero no estaba claro si ese olor provenía de la nave espacial Progress-90. Node 3 no está conectado directamente con el segmento ruso. Además, por coincidencia, la escotilla entre el lado ruso y el lado estadounidense de la Estación Espacial suele estar cerrada en estos días de todos modos. Eso se debe a una fuga de aire en curso en el lado ruso que ha estado ocurriendo durante cinco años. La NASA ha enfatizado que la fuga no es un peligro inmediato para la tripulación, pero la NASA y Roscosmos no están de acuerdo en cuanto a la causa y el remedio de la fuga y si representa un riesgo crítico a largo plazo para la integridad de la ISS. La tripulación de la Expedición-72 inició la semana de Acción de Gracias con una multitud de estudios avanzados de biología y tecnología para mejorar la salud humana y la industria dentro y fuera de la Tierra. Los residentes orbitales también se centraron en los trajes espaciales y la carga espacial que completaron el lunes a bordo de la Estación Espacial Internacional. Los ingenieros de vuelo de la NASA, Nick Hague y Butch Wilmore, comenzaron su día finalizando un experimento de biología que buscaba formas de prevenir los efectos del estrés causados por el espacio y superar las enfermedades relacionadas con la edad en la Tierra. El dúo procesó muestras en una incubadora que genera gravedad artificial, luego guardó el hardware de investigación y desconectó una computadora portátil para cerrar la investigación. Durante las operaciones del experimento, los astronautas utilizaron un microscopio de fluorescencia para observar las muestras y comprender cómo la microgravedad afecta la inflamación y el sistema inmunológico. Los cosmonautas de Roscosmos Ivan Vagner y Aleksandr Gorbunov trabajaron juntos el lunes y continuaron desempacando la nave de reabastecimiento Progress-90 que llegó el sábado cargada con casi tres toneladas de alimentos, combustible y suministros. Después de que se abrió por primera vez la escotilla de Progress-90, los miembros de la tripulación informaron de un olor inusual proveniente de la nave espacial. Los controladores de vuelo en tierra activaron el equipo de depuración de aire como parte de los procedimientos normales, lo que indica que el olor probablemente se debía a la desgasificación de los materiales dentro de la nave espacial de carga. La tripulación informó de que el olor se disipó rápidamente y que las operaciones de transferencia de carga se están llevando a cabo según lo previsto. La Estación Espacial Internacional está orbitando ligeramente más alto hoy después de que la nave de carga Progress-89 acoplada encendiera sus motores durante tres minutos y medio la madrugada del lunes 25 de noviembre. La maniobra para evitar escombros posicionó al puesto de avanzada orbital más lejos de un fragmento de satélite que se acercaba a la trayectoria de vuelo de la estación. Los cuatro astronautas de la NASA enviaron un mensaje en video de Acción de Gracias destacando su próxima comida y expresando su gratitud por sus familias y por vivir y trabajar en el espacio. El cuarteto, junto con los tres cosmonautas de Roscosmos a bordo de la Estación Espacial, se tomarán el día libre el jueves disfrutando de una comida abundante, hablando con miembros de la familia en tierra y relajándose a bordo del puesto de avanzada orbital. La tripulación de la Expedición-72 está cargando una nave espacial de carga SpaceX Dragon antes de su partida a finales de esta semana. Los siete astronautas y cosmonautas también mantuvieron una variedad de tareas de biología espacial y mantenimiento de laboratorio a bordo de la Estación Espacial Internacional el lunes. El embalaje de la carga es lo más importante de la agenda esta semana, ya que la nave espacial de carga SpaceX Dragon se acerca a su desacoplamiento programado para el jueves 5 de diciembre. Los astronautas de la NASA están terminando de cargar los experimentos científicos y el hardware de laboratorio completados dentro de la nave espacial Dragon para su recuperación y análisis en la Tierra. La NASA y SpaceX ahora apuntan al viernes 6 de diciembre para el regreso de la nave espacial de reabastecimiento. Los gerentes de la misión pospusieron el regreso planificado para el jueves 5 de diciembre debido a los fuertes vientos pronosticados en el lugar del amerizaje frente a la costa de Florida. El empresario multimillonario Jared Isaacman, un veterano astronauta privado con fuertes vínculos con Elon Musk y su compañía de cohetes SpaceX, ha sido nominado por la administración entrante de Donald Trump para servir como el próximo administrador de la NASA, dijo el presidente electo en un comunicado el miércoles 4. Si se confirma, Isaacman, de 41 años, sería el quinto administrador de la NASA con experiencia en vuelos espaciales, reemplazando al ex senador demócrata Bill Nelson, quien voló en órbita a bordo del transbordador espacial Columbia a principios de 1986. “Estoy encantado de nominar a Jared Isaacman, un líder empresarial consumado, filántropo, piloto y astronauta, como administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio”, dijo Trump en un comunicado en su plataforma de redes sociales, Truth Social. Los directores de la misión cancelaron el regreso planificado de la nave espacial de reabastecimiento Dragon el viernes 6 de diciembre, debido a las condiciones meteorológicas desfavorables pronosticadas en el lugar de amerizaje frente a la costa de Florida. La NASA y SpaceX ahora apuntan al jueves 12 de diciembre como la próxima oportunidad de regreso debido a un período prolongado de alta exposición al Sol en la Estación Espacial durante la próxima semana.
Los astronautas de Shenzhou-19 de China tienen algunos compañeros alados que supervisar a bordo de la Estación Espacial del país. Los astronautas llegaron a la Estación Espacial Tiangong el 29 de octubre, comenzando su estadía de seis meses en órbita. Desde entonces, se han unido a ellos 15 moscas de la fruta adultas y 40 pupas, que llegaron a bordo de la misión de reabastecimiento Tianzhou-8 el 15 de noviembre. Los investigadores tienen como objetivo estudiar el crecimiento y el comportamiento de las moscas de la fruta para realizar investigaciones en campos como la genética y la neurociencia. "Este experimento en el espacio con moscas de la fruta submagnéticas tiene como objetivo principal estudiar los mecanismos moleculares de las moscas de la fruta en microgravedad y entornos submagnéticos, así como sus características de movimiento y si hay algún cambio en sus ritmos biológicos", dijo Zheng Weibo, investigador del Instituto de Física Técnica de Shanghái de la Academia de Ciencias de China, a la Televisión Central de China (CCTV)."Como sabemos, los campos magnéticos tienen un impacto significativo en los seres vivos. En el futuro, durante la exploración del espacio profundo, estaremos en un entorno submagnético, mientras que en la órbita baja de la Tierra, todavía estamos bajo la influencia del campo magnético de la Tierra. Por lo tanto, hemos creado un entorno submagnético dentro de la Estación Espacial, manteniendo al mismo tiempo un entorno de campo magnético de la Tierra para la comparación esta vez", dijo Zheng. El estudio se describe como el primero que tiene como objetivo evaluar los efectos combinados de la microgravedad y los campos submagnéticos en los seres vivos y comprender sus impactos. Li Yan, director del proyecto, dijo que las muestras de moscas de la fruta congeladas serán devueltas a la Tierra. De regreso en tierra, la expresión genética dentro de las muestras se comparará con la de grupos paralelos. El objetivo es analizar los efectos de la microgravedad, la falta de campo magnético y el impacto combinado de ambas condiciones en las moscas. Las moscas de la fruta, que a menudo se utilizan en experimentos genéticos debido a su corto ciclo de vida con capacidades de reproducción rápida, tienen una larga historia en los vuelos espaciales. Se lanzaron por primera vez a la atmósfera superior de la Tierra en 1947 y se han enviado a la Estación Espacial Internacional en varias ocasiones, incluso en 2015 para ayudar a comprender mejor cómo el cuerpo humano combate las infecciones.
23 de noviembre de 2024, un cohete Long March 7 coronado por la nave espacial de carga Tianzhou-8 se lanzó desde su plataforma en el Centro de Lanzamiento de Satélites Wenchang en la isla de Hainan el viernes (15 de noviembre) alrededor de las 15:13 UTC. La Tianzhou-8 se acoplará a la Estación Espacial Tiangong unas horas después del lanzamiento y entregará suministros para los astronautas de la Shenzhou-19. El comandante Cai Xuzhe, de 48 años, y los astronautas novatos Song Lingdong, de 34 años, ex piloto de la fuerza aérea, y Wang Haoze, también de 34 años, la primera ingeniera espacial de China, llegaron a la Estación Espacial el 20 de octubre. La misión Tianzhou-8 llevará una serie de experimentos científicos, así como suministros para los astronautas. Uno de los experimentos a bordo de la nave espacial implicará ladrillos hechos de un simulador de suelo lunar. Estos se expondrán al duro entorno del espacio para ver qué tan adecuados serán para construir hábitats lunares. Los ladrillos serán sometidos a tres años de pruebas de exposición en el espacio. Serán bombardeados por luz ultravioleta y rayos cósmicos y sometidos a diferencias de temperatura. Esto pondrá a prueba la resistencia y durabilidad de los ladrillos en entornos extremos y cómo se comportan los materiales en el vacío del espacio. China planea construir su Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) en la década de 2030. La misión Tianzhou-8 es la tercera que utiliza una nave espacial Tianzhou mejorada. La capacidad de carga útil mejorada permite a China lanzar una misión de reabastecimiento una vez cada ocho meses, en lugar de cada seis meses, lo que ahorra en costos de lanzamiento. La Tianzhou-8 también cuenta con una mejora de más de 100 kilogramos de capacidad de carga en comparación con las naves espaciales anteriores. La nave espacial de 10,6 por 3,35 metros pesará alrededor de 14.000 kg en el despegue, con alrededor de 7.500 kg de carga útil. La Tianzhou-8 se acopló a la Tiangong poco más de tres horas después del lanzamiento a las 18:32 UTC. La nave espacial se acopló al puerto de popa de la Estación Espacial, según la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO).
Ahora cambiando de la CSS (China Space Station) a la Estación Espacial Internacional hay que seguir con la controversia de las fugas de aire en el segmento ruso. Los funcionarios de la NASA están en desacuerdo con sus homólogos de la agencia espacial rusa Roscosmos sobre la gravedad de una fuga a bordo de la Estación Espacial Internacional. El temor entre los funcionarios de la NASA es que una fuga de aire existente en una sección de la ISS controlada por Rusia pueda eventualmente resultar en una "falla catastrófica". Ambas agencias conocen la fuga desde 2019, pero no están de acuerdo sobre el riesgo que representa para el laboratorio en órbita, que está dividido en partes rusa y estadounidense separadas pero conectadas. "Las grietas y fugas de aire en curso en el túnel de transferencia del módulo de servicio son un riesgo de seguridad importante; y la NASA y Roscosmos están colaborando para investigar y mitigar las grietas y fugas, determinar la causa raíz y monitorear la Estación para detectar nuevas fugas", se lee en un informe emitido en septiembre por la Oficina del Inspector General de la NASA. Los astronautas generalmente mantienen la sección de la ISS con fugas sellada del resto de la Estación Espacial. La sección se usa para separar el área donde las naves espaciales se acoplan a la ISS del resto de la Estación Espacial. El informe determinó que la tasa de fuga de aire en el módulo de la Estación Espacial alcanzó un nuevo récord a principios de este año. "En abril de 2024, la NASA identificó un aumento en la tasa de fugas a su nivel más alto hasta la fecha. Más allá de la mitigación del riesgo estructural, los funcionarios del Programa ISS esperan que las operaciones continuas de la Estación requieran más reparaciones, y las actualizaciones de piezas reemplazables clave pueden ser más difíciles de adquirir a medida que los proveedores disminuyan o cesen la producción", afirma el informe de la NASA. Está previsto que el martes 19 se realice un intercambio de misiones de carga de Roscosmos, cuando la nave de reabastecimiento Progress-88, repleta de basura, se desacople después de seis meses unida al módulo Poisk. La próxima nave de carga que la reemplazará, la Progress-90, ya se dirigió a su plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Cargada con aproximadamente 2500 kilogramos, la Progress-90 despegará el jueves 21 para un viaje de dos días a la estación. El cargamento espacial llegará el sábado para un acoplamiento automatizado a Poisk, comenzando otra misión de carga de seis meses. Los ingenieros de vuelo de los cosmonautas Alexey Ovchinin e Ivan Vagner entrenaron el lunes 18 para la salida y llegada de las dos naves espaciales Progress. El dúo de Roscosmos practicó el funcionamiento en una computadora de la unidad de encuentro operada telerobóticamente, o TORU, en el improbable caso de que fuera necesario controlar remotamente la nave espacial Progress si perdieran sus capacidades automatizadas. Luego, el dúo se separó mientras Vagner cerraba la escotilla de Progress-88 y verificaba si había fugas mientras Ovchinin reparaba la cinta de correr dentro del módulo de servicio Zvezda. El ingeniero de vuelo Aleksandr Gorbunov ayudó a Ovchinin con el mantenimiento de la cinta de correr y sincronizó las cámaras con los relojes de la Estación Espacial.Los propulsores Progress-89 se activaron el 19 de noviembre durante 5 minutos y 31 segundos para elevar la órbita de la Estación Espacial Internacional y proporcionar un margen de distancia adicional con respecto a un fragmento de desecho orbital de un satélite meteorológico de defensa fuera de servicio que se desintegró en 2015. La maniobra predeterminada para evitar desechos (PDAM, por sus siglas en inglés) se llevó a cabo en coordinación con la NASA, Roscosmos y los demás socios de la Estación Espacial. Sin la maniobra, los funcionarios de balística estimaron que el fragmento podría haber llegado a aproximadamente 4 kilómetros de la estación. La maniobra no tuvo impacto en las operaciones de la estación y no afectará el lanzamiento programado para el jueves 21 de la nave de carga Progress-90 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. La nave de carga Progress-88, repleta de basura, terminó su misión de reabastecimiento hoy, desacoplándose del puesto de avanzada después de seis meses acoplada al módulo Poisk. El Progress-88 descendió a la atmósfera de la Tierra poco más de tres horas después para una destrucción ardiente, pero segura, sobre el Océano Pacífico Sur. La nave espacial no tripulada Roscosmos Progress-90 se encuentra en órbita de manera segura rumbo a la Estación Espacial Internacional después de un lanzamiento a las 12:22 UTC (17:22 hora de Baikonur) el jueves 21 de noviembre, en un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Después de un viaje en órbita de dos días hacia la estación, la nave espacial se acoplará automáticamente al puerto orientado al espacio del módulo Poisk del laboratorio en órbita el sábado 23 de noviembre. Progress-90 llevará alimentos frescos y suministros para la tripulación de la Expedición-72 en la Estación Espacial y se espera que permanezca acoplada durante seis meses, afirmaron los funcionarios de la NASA. El astronauta de la NASA Don Pettit, conocido, en parte, por las fantásticas fotografías que captura desde el espacio, tenía su cámara en la mano cuando la ISS pasó sobre Texas el martes por la noche, justo cuando el lanzamiento de Starship estaba en marcha. "¡Estábamos justo encima!", dijo Pettit en una publicación en las redes sociales en X (anteriormente Twitter), compartiendo una foto de la columna de lanzamiento del cohete contra el fondo azul profundo del Golfo de México. La cámara de Pettit no fue la única en la ISS que captó el vuelo 6 de Starship de SpaceX desde la órbita. La empresa de imágenes terrestres Sen grabó impresionantes imágenes de alta resolución del lanzamiento desde sus cámaras 4K montadas en el exterior de la Estación Espacial. La nave espacial no tripulada Progress-90 llegó al puerto orientado al espacio del módulo Poisk de la Estación Espacial Internacional a las 14:31 UTC del sábado 23 de noviembre. La nave espacial de Roscosmos está entregando alrededor de tres toneladas de alimentos, combustible y suministros para la tripulación de la Expedición-72 a bordo de la Estación Espacial Internacional y permanecerá acoplada durante aproximadamente seis meses antes de partir para un reingreso a la atmósfera de la Tierra para deshacerse de la basura cargada por la tripulación.
14 de noviembre de 2024, una nave espacial de carga Dragon acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS) encenderá sus motores durante 12,5 minutos el viernes (8 de noviembre), dijeron los funcionarios de la NASA en una conferencia de prensa el lunes (4 de noviembre). Otras naves espaciales ya lo han hecho antes, pero será la primera vez que una cápsula de SpaceX lo haga, y un precursor importante de un vehículo Dragon más grande que un día conducirá a la ISS a su desaparición. "Los datos que vamos a recopilar de esta demostración de control de actitud y reimpulso serán muy útiles... y estos datos conducirán a una capacidad futura, principalmente el vehículo de desorbitación estadounidense", dijo Jared Metter, director de confiabilidad de vuelo en SpaceX, a los periodistas en la teleconferencia transmitida en vivo. En julio, se le encargó a SpaceX que fuera la empresa que desorbitara la ISS no antes de 2030, una vez que las nuevas estaciones espaciales comerciales estén listas para reemplazar al envejecido complejo. SpaceX utilizará una Dragon gigantesca para este esfuerzo, por lo que el relanzamiento de la ISS planeado con la generación actual de Dragon será útil. Rusia planea seguir adelante con su propia Estación Espacial no antes de 2028, que hasta ahora es antes de que el resto de los compromisos de la asociación con la ISS cesen en 2030. Si Rusia se retira, esto significa que otros vehículos deberán reemplazar a Soyuz. La NASA ya probó el impulso con una nave de carga Cygnus de Northrop Grumman en 2022. Ahora es el turno de SpaceX. La comandante de la Estación Espacial Internacional, Suni Williams, pasó la primera mitad del día en tareas relacionadas con los trajes espaciales, quitándose los escudos de impacto e inspeccionando el equipo para detectar posibles fugas. Por la tarde, realizó el mantenimiento del hardware de biotecnología e instaló nuevos casetes para la investigación de la cristalización. Los tres cosmonautas del laboratorio en órbita completaron una serie de tareas de mantenimiento a lo largo del día. Gorbunov y el ingeniero de vuelo Ivan Vagner realizaron algunas tareas de plomería orbital, mientras que el ingeniero de vuelo Alexey Ovchinin trabajó en algunos sistemas de soporte vital y tareas electrónicas antes de fotografiar varios puntos de referencia en la Tierra. Al final del día, el trío se unió a sus cuatro compañeros de tripulación de la NASA para revisar los materiales de capacitación y respuesta de emergencia de la carga Dragon.La NASA y SpaceX monitorearon las operaciones mientras la nave espacial Dragon de la compañía realizó su primera demostración de capacidades de reimpulso para la Estación Espacial Internacional. Los propulsores Draco de la nave espacial ajustaron la órbita de la estación a través de un reimpulso de altitud de 7/100 de kilómetros en el apogeo y 7/10 de kilómetros en el perigeo, con una duración de aproximadamente 12 minutos y 30 segundos. La Estación Espacial Internacional (ISS) y el traje espacial que usan los astronautas de la NASA en caminatas espaciales, conocido como unidad de movilidad extravehicular (EMU), tienen décadas de antigüedad. Y es la edad de este hardware lo que ha provocado problemas con ambos recientemente, dijo el astronauta de la NASA y comandante de Crew-8, Matthew Dominick, a los periodistas el viernes (8 de noviembre). "Ninguno de nuestros trajes espaciales es un polluelo joven, como diríamos, por lo que esperamos ver algunos problemas de hardware con el uso repetido", dijo Dominick en una conferencia de prensa sobre Crew-8 transmitida en vivo desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Los cuatro astronautas de Crew-8 regresaron a la Tierra el 25 de octubre. El traje espacial EMU de la NASA se desarrolló por primera vez en la década de 1970 y se utilizó en la década de 1980, durante el programa del transbordador espacial. El EMU ha experimentado varias fugas de refrigerante en los últimos años, la más famosa de las cuales fue un incidente en 2013, cuando el casco del astronauta italiano Luca Parmitano se llenó de agua durante una caminata espacial o actividad extravehicular (EVA). Los funcionarios de la NASA continúan ajustando los procedimientos para las caminatas espaciales y, si surgen problemas, hacen una pausa e investigan para mantener la seguridad, enfatizó Dominick. "Es una de esas cosas en las que siempre estamos, en cada segundo -o en cada punto de un proceso- listos para detenernos, o listos para girar en otra dirección, o para trabajar en un procedimiento de contingencia. Y eso es exactamente lo que hicimos", dijo Dominick sobre la caminata espacial cancelada de Crew-8. En cuanto a la fuga en la ISS, dijo que los astronautas de la NASA y los cosmonautas rusos tienen una "relación muy abierta y transparente" que se extiende también a los respectivos controles de misión en Houston y Moscú. Rusia mantiene una escotilla cerrada entre los lados estadounidense y ruso de la ISS como medida de precaución, enfatizó, diciendo que realmente solo afecta a la tripulación durante la descarga de ciertos vehículos de carga. "No es algo cómodo, pero es el mejor acuerdo entre todas las personas inteligentes de ambas partes, y es algo con lo que nosotros, como tripulación, vivimos y ponemos en práctica", dijo Dominick, y agregó que la tripulación de la ISS sigue "en buenas manos" con la situación actual. La NASA y Roscosmos siguen en desacuerdo sobre la causa y la gravedad de una fuga de aire en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional, que a la NASA le preocupa que pueda provocar una "falla catastrófica" de parte de un módulo ruso. Ese desacuerdo salió a la luz durante una breve reunión del Comité Asesor de la NASA para la Estación Espacial Internacional el 13 de noviembre, que relata una reunión de ese comité con su homólogo de Roscosmos en Moscú en septiembre para discutir cuestiones relacionadas con la estación. La principal preocupación ha sido una pequeña pero persistente fuga en un vestíbulo del módulo de servicio Zvezda llamado PrK que separa un puerto de acoplamiento del resto del módulo. Esa fuga ha existido durante varios años, y las tripulaciones de la estación han lidiado con la fuga sellando el PrK del resto de la estación cuando no necesitan acceder a la nave espacial de carga Progress acoplada al puerto. Los ingenieros rusos creen que las grietas probablemente sean causadas por "alta fatiga cíclica" de microvibraciones. La NASA, por el contrario, cree que hay varios factores en juego, entre ellos la presión y el estrés mecánico, el estrés residual, las propiedades materiales del módulo y la exposición ambiental. En septiembre, un informe de la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA decía que “ambas agencias han limitado su atención a las soldaduras internas y externas” como causa de las fugas, que no se han visto en otras partes de la estación. La comandante de la Expedición-72 Suni Williams y el ingeniero de vuelo Butch Wilmore, ambos astronautas de la NASA, trabajaron durante todo el día reparando una gran cantidad de hardware de investigación y componentes electrónicos para garantizar operaciones de laboratorio en curso con resultados de alta calidad. Williams primero tomó su muestra de sangre, la centrifugó y luego guardó la muestra en un congelador científico para su posterior análisis. A continuación, inspeccionó un cable de alimentación en el módulo Tranquility, cambió las baterías en el hardware médico y luego realizó el mantenimiento de muestras para una impresora 3D de dispositivos médicos. Wilmore comenzó las operaciones de muestra para el estudio de la impresora 3D de dispositivos médicos, luego reemplazó un cable de alimentación para un sistema inalámbrico, intercambió botellas de combustible dentro del bastidor integrado de combustión y, finalmente, realizó el mantenimiento de bastidores y paneles dentro del módulo de laboratorio Columbus. Los ingenieros de vuelo de Roscosmos, Ivan Vagner y Aleksandr Gorbunov, escanearon sus estómagos con un dispositivo de ultrasonido después del desayuno del miércoles 13 de noviembre. Los cosmonautas estaban explorando cómo el sistema digestivo se adapta al entorno de ingravidez a largo plazo a bordo del puesto de avanzada orbital. Vagner y Gorbunov luego se unieron al ingeniero de vuelo Alexey Ovchinin y verificaron el sistema de encuentro operado telerobóticamente del módulo de servicio Zvezda, o TORU, que se puede utilizar para controlar las naves espaciales de Roscosmos desde la estación. Por último, Ovchinin y Vagner probaron formas de mejorar las comunicaciones con las tripulaciones internacionales y los controladores de vuelo, mientras que Gorbunov comprobó los sensores térmicos dentro del módulo Zarya. La Estación Espacial Internacional está orbitando a mayor altura hoy después de que la nave de carga Progress-89 acoplada al puerto trasero de Zvezda y encendió sus propulsores durante más de 31 minutos. El reimpulso orbital coloca a la estación a la altitud correcta para la misión de reabastecimiento Progress-90, cuyo lanzamiento está previsto para la próxima semana tras la partida de la nave de carga Progress-88.
El programa espacial de China está listo para avanzar con el lanzamiento inminente de la nave espacial de carga Tianzhou-8, parte de su continuo apoyo a la Estación Espacial Tiangong. La misión tiene como objetivo mantener el funcionamiento de la estación y la cadena de suministro, un aspecto crítico de las ambiciones a largo plazo de China en la exploración espacial. El miércoles 13, tanto la nave espacial Tianzhou-8 como el cohete portador Long March-7 Y9 fueron transportados en posición vertical al área de lanzamiento designada en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de Hainan. Este paso marca un hito significativo en la fase de preparación, demostrando la preparación para avanzar a las siguientes etapas antes del despegue.
6 de noviembre de 2024, la tripulación de la Shenzhou-18 de China ha entregado las llaves de la Estación Espacial Tiangong a sus nuevos ocupantes. La entrega formal de la estación tuvo lugar el viernes (1 de noviembre), cuando el comandante de Shenzhou-18, Ye Guangfu (que recientemente se convirtió en el primer astronauta de China en pasar 365 días en el espacio en total) le entregó una llave simbólica al comandante de Shenzhou-19, Cai Xuzhe. A continuación, ambas tripulaciones se dieron la mano. Un experimento notable implicará enviar un ladrillo hecho de un simulador de suelo lunar a Tiangong para colocarlo fuera de la Estación Espacial. Los investigadores quieren estudiar cómo los ladrillos hechos de materiales lunares locales se sostienen en entornos extremos para ayudar a planificar un futuro puesto de avanzada en la superficie de la luna. El ladrillo está programado para llegar a Tiangong a bordo de la misión de reabastecimiento de carga Tianzhou-8 a finales de noviembre. La tripulación de la misión Shenzhou-18 regresó a salvo a la Tierra el lunes 4 por la mañana, completando una misión de seis meses a bordo de la Estación Espacial Tiangong. La tripulación de tres miembros, encabezada por el comandante de la misión, el coronel mayor Ye Guangfu, junto con los tenientes coroneles Li Cong y Li Guangsu, aterrizó en Dongfeng, situado en el desierto de Gobi, en Mongolia Interior. Su viaje de regreso desde la órbita duró más de nueve horas, tras un descenso estructurado y el reingreso a la atmósfera terrestre. La tripulación será trasladada posteriormente a Pekín, donde pasará por un período estándar de cuarentena y rehabilitación que les ayudará a adaptarse tras meses en microgravedad. Estos programas de recuperación se han convertido en habituales para los astronautas chinos que regresan de misiones prolongadas, lo que les permite tiempo para el reacondicionamiento físico y el control de la salud.
Por parte de la Estación Espacial, los astronautas de SpaceX Crew-9, incluidos dos miembros de la tripulación que anteriormente estaban a bordo de la nave espacial Starliner de Boeing, trasladaron su cápsula Crew Dragon Freedom a un lugar de estacionamiento sin uso en la parte superior de la Estación Espacial Internacional antes del lanzamiento planificado para el 4 de noviembre de una nave de reabastecimiento Dragon sin tripulación por parte de la compañía. Durante la reubicación de la Crew-9 Dragon del domingo 3, la tripulación de cuatro astronautas de la cápsula se desacopló del módulo Harmony de la ISS a las 13:35 GMT y se volvió a acoplar a las 14:25 GMT, moviéndose del puerto orientado hacia adelante al puerto orientado hacia el espacio. En el momento del acoplamiento, la cápsula Dragon y la ISS se encontraban volando a gran altura sobre el sur de Brasil. A bordo de la cápsula Dragon estaban el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, ambos originalmente asignados a la Crew-9, junto con los ex astronautas de la Starliner Butch Wilmore y Suni Williams de la NASA. Los astronautas regresarán a la Tierra en Dragon Freedom en febrero de 2025. Horas más tarde que se produjera la recolocación de la Dragón era disparado desde Cabo Cañaveral a las 02:29 UTC una nueva nave del mismo tipo pero de carga, era el 4 de noviembre. Tras el exitoso lanzamiento de la 31.ª misión de reabastecimiento comercial de SpaceX de la NASA, nuevos experimentos científicos y carga para la agencia se dirigen a la Estación Espacial Internacional. La nave espacial Dragon de SpaceX, según la NASA, la nave espacial SpaceX Cargo Dragon tenía 2435 kg de carga presurizada junto con una carga útil de 327 kg en su maletero, despegó cohete Falcon 9 de la compañía desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Kennedy Space Center. Entre los materiales a bordo que no están explícitamente destinados a la ciencia se encuentran 171 kg de equipo para caminatas espaciales. Por diversas razones a lo largo del año, la NASA no ha podido completar una caminata espacial desde la misión de casi 7 horas de las astronautas de la NASA Jasmin Moghbeli y Loral O'Hara el 1 de noviembre de 2023. Tracy Dyson y Michael Barratt se vistieron para una caminata espacial el 24 de junio, pero después de la despresurización, una fuga de agua en la unidad de enfriamiento del traje de Dyson provocó que se cancelara antes de que salieran de la esclusa de aire. Está previsto que la nave espacial se acople de manera autónoma a las horas de haber entrado en órbita terrestre. La nave espacial CRS-31 llegó a la ISS a las 13:52 UTC del 5 de noviembre mientras el complejo orbital volaba sobre el sureste de Rusia. El Dragon atracó en el puerto delantero del módulo Harmony de la Estación Espacial, que estaba ocupado por otra nave espacial Dragon hasta hace poco. Cuatro astronautas trasladaron su Crew Dragon a un lugar de estacionamiento diferente en la ISS durante un evento de una hora el domingo (3 de noviembre) para hacer espacio para el recién llegado. CRS-31 incluye varios experimentos nuevos que apuntan a investigaciones como el viento solar, o el flujo constante de partículas cargadas de nuestro sol, así como investigaciones sobre el crecimiento de las plantas en microgravedad, la soldadura en frío de metales y cómo la radiación en el espacio influye en la erosión de varios materiales.
30 de octubre de 2024, China ha estado operando su puesto de avanzada orbital Tiangong completado durante casi dos años y está buscando expandir sus capacidades con nuevos módulos y naves espaciales. La Estación Espacial Tiangong de tres módulos en forma de T se ensambló por completo en noviembre de 2022, con la llegada del módulo científico Mengtian. Sin embargo, la estación parece estar lista para crecer nuevamente. "En el futuro, intentaremos mejorar nuestras instalaciones", dijo Li Ming, presidente del comité de ciencia y tecnología de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), hablando durante una sesión plenaria sobre vuelos espaciales tripulados en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia, el 17 de octubre. Las actualizaciones de Tiangong se realizarán en varios pasos, según Li. El primero sería actualizar el módulo central Tianhe de la Estación Espacial china para que pueda aceptar más módulos. "Con este propósito, tratamos de actualizar la Estación Espacial desde la forma de T. Actualmente es la forma de T, a la futura forma de cruz, o también se la puede llamar la forma de Doble T", dijo Li. Añadió que esto permitiría a China enviar más bastidores de experimentos científicos espaciales y grandes experimentos extravehiculares, y en general ampliar la escala de operaciones a bordo del Tiangong. "Otra actualización es el desarrollo de la nave espacial renovable", dijo Li. La versátil nave espacial, llamada Mengzhou, vendrá en dos variantes: una para enviar tripulación a la Luna y otra para el Tiangong. "Con esta nave espacial, podemos apoyar a tres astronautas para las misiones lunares y también a los siete astronautas para las nuevas misiones de la Estación Espacial", dijo Li. China realizó un vuelo de prueba de la nave espacial, es decir, un vuelo sin soporte vital ni otros sistemas, en 2020. Se espera que su vuelo debut completo tenga lugar alrededor de 2027, y volará en una variante de órbita terrestre baja (LEO) del cohete Long March 10 en desarrollo. La nueva nave espacial también será parcialmente reutilizable. El Long March 10, al igual que la nave espacial, tendrá dos variantes: una para LEO y otra para la Luna. Tanto el Long March 10 como la nueva nave espacial son partes integrales del plan de China de poner astronautas en la Luna para 2030. También llamado Xuntian, el CSST es un telescopio espacial de clase Hubble que compartirá una órbita con Tiangong. Podrá acoplarse a la Estación Espacial para mantenimiento, reparaciones e incluso actualizaciones. El Xuntian, del tamaño de un autobús, contará con un espejo primario de 2 metros de diámetro, ligeramente más pequeño que el del Hubble. Sin embargo, su campo de visión será alrededor de 300 veces más grande, lo que significa que podrá realizar estudios amplios. Xuntian escaneará y mapeará alrededor del 40% de los cielos durante su vida útil planificada de 10 años utilizando su cámara de 2.5000 millones de píxeles. La única mujer ingeniera espacial de China formará parte de una tripulación de tres astronautas que despegará en una misión "de ensueño" a la Estación Espacial Tiangong esta semana, anunció Beijing el martes 29. El nuevo equipo de Tiangong realizará experimentos con la vista puesta en el ambicioso objetivo del programa espacial de colocar astronautas en la Luna para 2030 y, finalmente, construir una base lunar. La misión Shenzhou-19 tiene previsto despegar con su trío de exploradores espaciales a las 20:27 GMT desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China, dijo la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA). Entre la tripulación se encuentra Wang Haoze, de 34 años, que es la única ingeniera espacial de China, según la agencia. Se convertirá en la tercera mujer china en participar en una misión tripulada. El equipo, encabezado por Cai Xuzhe, regresará a la Tierra a "finales de abril o principios de mayo del próximo año", dijo el subdirector de la CMSA, Lin Xiqiang, en un evento de prensa separado para confirmar el lanzamiento. La tripulación de la Shenzhou-19 a bordo de la Tiangong realizará varios experimentos, incluidos algunos con "ladrillos" hechos con componentes que imitan el suelo lunar, informó la cadena estatal CCTV. Mientras tanto, la tripulación de la Shenzhou-18 actualmente a bordo de la Tiangong se está preparando para su regreso a la Tierra después de seis meses en órbita. El trío de Ye Guangfu, Li Cong y Li Guangsu entregará el control de la Estación Espacial a Cai, Song y Wang y regresará a la Tierra alrededor del 3 de noviembre. La misión Shenzhou-19 despegó con su trío de exploradores espaciales a las 4:27 am del miércoles (20:27 GMT del martes) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China, informaron Xinhua y la emisora estatal CCTV. Tres astronautas chinos, incluida la única mujer ingeniera espacial del país, ingresaron a la Estación Espacial Tiangong el miércoles 30 tras un lanzamiento en órbita a primera hora de la mañana. La agencia espacial calificó el lanzamiento como un "éxito total", dijo Xinhua, y agregó que unos 10 minutos después del despegue, la nave espacial se separó del cohete y entró en su órbita designada. Xinhua dijo más tarde que la nave espacial había "realizado un encuentro y acoplamiento rápido y automatizado con el puerto frontal del módulo central de la Estación Espacial Tianhe a las 11:00 am", y que el trío luego ingresaría al módulo. El comandante de la misión, Cai, ya ha pasado 182 días en el espacio y ha realizado paseos espaciales y liderará a sus homólogos más jóvenes. "Mis dos nuevos compañeros de equipo nacieron en la década de 1990. Aunque hay una diferencia de edad entre nosotros, compartimos el mismo objetivo: servir a nuestro país y ganar honor para él mientras trabajamos y nos esforzamos juntos", dijo Cai durante una conferencia de prensa el día antes del lanzamiento. La Shenzhou-19 es la 33.ª misión de vuelo espacial en el marco del programa de vuelos espaciales tripulados de China. Estas misiones incluyen vuelos de prueba sin tripulación, misiones tripuladas, lanzamiento de módulos Tiangong y misiones precursoras de laboratorios espaciales más pequeños, vuelos de prueba de naves espaciales tripuladas de próxima generación y misiones de carga y reabastecimiento de Tianzhou. China también se está preparando para enviar la nave espacial de carga Tianzhou-8 a Tiangong para reabastecer de combustible a la estación. También llevará nuevos experimentos y posiblemente satélites cúbicos para su despliegue en órbita. Esa misión se lanzará en un cohete Long March 7 desde el puerto espacial costero de Wenchang en noviembre.
El astronauta de la NASA que estuvo hospitalizado durante una noche después del amerizaje de la misión Crew-8 de SpaceX fue dado de alta y se encuentra bien, según la agencia. La cápsula Crew Dragon de SpaceX, "Endeavour", regresó a la Tierra el viernes por la mañana (25 de octubre) frente a la costa de Florida, poniendo fin a la misión Crew-8 de 235 días a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los vuelos espaciales de larga duración afectan al cuerpo de múltiples formas, desde problemas de visión hasta disminuciones en la densidad ósea y la masa muscular. La NASA y otras agencias espaciales conocen estos efectos y trabajan arduamente para mitigarlos. Por ejemplo, los astronautas a bordo de la ISS pasan varias horas todos los días haciendo ejercicio para mantener sus músculos y huesos lo más fuertes posible en el entorno de microgravedad. Pronto se lanzarán nuevos experimentos científicos al laboratorio en órbita a bordo de la nave espacial de carga SpaceX Dragon. Uno de esos experimentos busca superar la disfunción inmunológica causada por el espacio, así como prevenir las condiciones de envejecimiento en la Tierra. El ingeniero de vuelo de la NASA, Don Pettit, comenzó a configurar el hardware de investigación en el módulo de laboratorio Kibo el lunes para dar cabida a la próxima investigación. El ingeniero de vuelo Butch Wilmore y el comandante Suni Williams, ambos astronautas de la NASA, ayudaron a Pettit a configurar los componentes dentro de Kibo para albergar las muestras biológicas del estudio. De regreso en la Tierra, la próxima misión de reabastecimiento al puesto de avanzada orbital se está preparando para su lanzamiento la próxima semana a bordo de la nave espacial de carga Dragon de SpaceX. Los ingenieros de vuelo de la NASA Don Pettit y Nick Hague se prepararon el martes 29 para la llegada de Dragon y su envío de nuevos experimentos científicos y hardware de la estación. Pettit comenzó a empacar y preparar la carga que se almacenará dentro de Dragon después de su llegada y luego regresará a la Tierra para su recuperación. Hague se entrenó para usar las herramientas que monitorearán la aproximación y el encuentro automatizados de Dragon. Sin embargo, antes de que la misión de carga despegue hacia la Estación Espacial, Hague guiará a Williams, Wilmore y al cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov en un corto viaje a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon Freedom a un nuevo puerto de acoplamiento. El cuarteto abordará Dragon el domingo 3 de noviembre, se desacoplará del puerto delantero del módulo Harmony y luego maniobrará la nave espacial hasta el puerto orientado al espacio de Harmony para un acoplamiento. La reubicación abre el puerto delantero para la misión de carga Dragon. Después de una sesión de entrenamiento al comienzo de su turno en el ciclo de ejercicios del módulo de laboratorio Destiny, Gorbunov instaló y activó el hardware para observar la atmósfera nocturna de la Tierra en longitudes de onda cercanas al ultravioleta. Sus compañeros cosmonautas Alexey Ovchinin e Ivan Vagner trabajaron juntos en tareas de mantenimiento e inspección en la popa del módulo de servicio Zvezda.
26 de octubre de 2024, los administradores de la misión de la NASA y SpaceX ahora apuntan al miércoles 23 de octubre, para la salida de la nave espacial Dragon Endeavour y sus cuatro miembros de la Crew-8. Las condiciones climáticas están mejorando en la costa de Florida, pero los funcionarios esperarán un informe meteorológico más programado para la madrugada del miércoles antes de elegir una hora final de desacoplamiento y un lugar de amerizaje para el cuarteto de tripulación comercial. Los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Mike Barratt y Jeanette Epps, y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin se están acercando al final de una misión de investigación espacial de siete meses y medio que comenzó con un lanzamiento a bordo de Dragon el 3 de marzo. Dominick comandará la nave espacial, liderando a Barratt como piloto con Epps y Grebenkin como especialistas de la misión, de regreso a la Tierra para un amerizaje asistido por paracaídas el viernes 25 en un lugar y hora aún por elegir. El cuarteto de astronautas de la Crew-8 de SpaceX partió de la Estación Espacial por fin el 23 de octubre, después de más de dos semanas de retrasos relacionados con el clima. La nave espacial Dragon para la Crew-8 de SpaceX, llamada Endeavour, se desacopló de la Estación Espacial Internacional (ISS) 21:05 UTC, mientras las dos naves espaciales volaban a 418 kilómetros sobre el Océano Pacífico. Se espera que la Crew-8 americe en la costa de Florida alrededor de las 07:30 UTC el viernes 25 de octubre. Los astronautas de la Crew-8 de SpaceX Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, todos con el cosmonauta de la NASA y Roscosmos Alexander Grebenkin, amerizaron en el Golfo de México frente a la costa de Pensacola, Florida, el viernes 25 a las 07:29 UTC. Su aterrizaje después de 235 días, incluida una espera de más de dos semanas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) para obtener condiciones aceptables, estableció un récord para su nave espacial. "Después de pasar 232 días acoplado a la Estación Espacial, [Crew-8 es] la misión más larga que Dragon ha pasado en órbita hasta la fecha", señaló SpaceX sobre su Crew Dragon "Endeavour" en una publicación en las redes sociales. La duración más larga anterior, de casi 200 días, también la estableció Endeavour, en la misión Crew-2 en 2021.Grebenkin es cosmonauta desde 2018. Según el Registro de Viajeros Espaciales que lleva la Asociación de Exploradores Espaciales, fue la persona número 684 en entrar al espacio y la 614 en orbitar la Tierra. Sus dos compañeros de tripulación estadounidenses novatos lo preceden en la lista, con Dominick con el número 682/612 y Epps con el 683/613. Barratt fue el 499.º en el espacio y el 490.º en órbita cuando realizó su primer vuelo en 2009. La Crew-8 fue el octavo vuelo de rotación de la tripulación de SpaceX para la NASA, el noveno vuelo espacial tripulado en apoyo de la agencia y el decimotercer vuelo espacial humano en la historia de la compañía. La Crew-8 marcó el quinto vuelo del Endeavour, que anteriormente lanzó las misiones Demo-2, Crew-2, Axiom-1 y Crew-6 hacia y desde la Estación Espacial. En la Crew-8, el Endeavour viajó 3.776 órbitas alrededor de la Tierra. Los barcos y embarcaciones de SpaceX, incluido el buque de recuperación Dragon "Megan", llamado así por la astronauta de la Crew-2 Megan McArthur, se dirigieron rápidamente a la Endeavour para llevar la cápsula y a los miembros de la Crew-8 a bordo. Después de los controles médicos preliminares, la tripulación fue trasladada en helicóptero de regreso al Centro Espacial Kennedy de la NASA en la costa este de Florida. Como es habitual con los viajeros que regresan a la estación, Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin fueron sacados de la Crew Dragon y ayudados a subirse a las camillas antes de ser llevados al interior de la nave para los controles médicos iniciales y las llamadas a familiares y amigos. Los cuatro parecían de buen ánimo, sonriendo y saludando mientras los llevaban al interior. Aun así, la NASA informó casi cuatro horas después que los cuatro miembros de la tripulación "fueron llevados a un centro médico local para una evaluación adicional... por precaución". El breve comunicado añadió: "La NASA proporcionará información adicional a medida que esté disponible". Después de estas manifestaciones de la NASA y de los datos posteriores se puede uno imaginar que “algo” no había ido bien en el retorno de los cuatro tripulantes de la Crew-8. Tras aterrizar de manera segura en la Tierra como parte de la misión SpaceX Crew-8 de la NASA el viernes, un astronauta de la NASA experimentó un problema médico. Los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin volaron juntos a Ascensión Sacred Heart Pensacola en Florida. Una vez hecha la evaluación médica en el hospital, tres de los miembros de la tripulación partieron de Pensacola y llegaron al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. El astronauta que permanece en Ascensión se encuentra en condición estable bajo observación como medida de precaución. Para proteger la privacidad médica del miembro de la tripulación, no se compartirán detalles específicos sobre la condición o identidad del individuo. El hecho de que la NASA haya decidido que los cuatro se sometan a controles médicos adicionales en el hospital parece descartar un problema médico aislado y, en cambio, plantea la posibilidad de algún tipo de incidente durante o después de su regreso. Sin embargo, los funcionarios de la NASA dijeron en la sesión informativa que no hubo problemas con la nave espacial durante su reingreso y amerizaje, sin dar indicios de que estuviera ocurriendo nada fuera de lo normal. En cualquier caso, con la Crew-8 de regreso en la Tierra, la tripulación de la Crew 9 abordará su propio transbordador el domingo 3 de noviembre por la mañana, se desacoplará del puerto delantero del módulo Harmony y luego se volverá a acoplar en su puerto orientado al espacio. Al día siguiente, está previsto que una nave de carga SpaceX con destino a la Estación Espacial Internacional que transporta 3 toneladas de equipo científico, suministros y otros equipos se lance desde el Kennedy Space Center. Después de un encuentro automatizado, la nave atracará en el puerto delantero recién desocupado el 5 de noviembre, día de las elecciones en los Estados Unidos.
Un cohete Long March 2F, coronado con la nave espacial Shenzhou-19, ahora se encuentra en su plataforma en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, listo para su lanzamiento a la Estación Espacial Tiangong. El cohete de 62 metros fue transferido 1,5 kilómetros por ferrocarril desde el edificio de integración vertical hasta la plataforma el 22 de octubre, según la agencia de vuelos espaciales tripulados de China (CMSA). Un cohete blanco alto con dos pequeños propulsores laterales se encuentra junto a un amplio andamio de ensamblaje azul, abierto para permitir que el cohete se mueva. Las inspecciones funcionales previas al lanzamiento y las pruebas conjuntas posteriores se llevarán a cabo según lo planeado, y se planea que el lanzamiento se lleve a cabo en un futuro cercano, dijo CMSA en un comunicado. El lanzamiento de Shenzhou-19 se espera antes de fin de mes, pero China normalmente solo anuncia oficialmente la hora y la fecha un día o dos antes del lanzamiento. La identidad de los tres miembros de la tripulación se revelará un día antes del lanzamiento en una conferencia de prensa en el puerto espacial de Jiuquan. Después, la tripulación despegará hacia Tiangong para comenzar su estancia de seis meses en el espacio. Allí, serán recibidos a bordo por la tripulación de Shenzhou-18 (el comandante Ye Guangfu y los miembros de la tripulación Li Cong y Li Guangsu), quienes están completando su propia estancia de medio año en órbita. Mientras tanto, las actividades científicas han continuado a bordo de la estación. Ye, Li y Li llevaron a cabo el mantenimiento del gabinete del laboratorio de ciencias de la combustión reemplazando quemadores, aspirando y agotando y organizando materiales relacionados, informó CCTV. La tripulación también reemplazó muestras en el gabinete del laboratorio de física de fluidos, que se utiliza para realizar experimentos de microgravedad en órbita sobre procesos cinéticos y otros, incluido el comportamiento de diferentes sistemas de fluidos. Los astronautas ahora están a poco más de un tercio de su estadía de seis meses a bordo del Tiangong. Se les unirá en órbita la tripulación del Shenzhou-19 alrededor de octubre o noviembre. Ye y la tripulación luego entregarán la estación a los astronautas entrantes y se prepararán para regresar a la Tierra.
21 de octubre de 2024, a bordo de la Estación Espacial se está pendiente de la vuelta a la Tierra de la tripulación de la Crew-8, no obstante ni la NASA ni SpaceX han determinado el día exacto del desacoplamiento. Lo lógico es que se produzca entre los días 7 y 12 de este mes. La NASA está restando importancia a las preocupaciones planteadas en un informe reciente sobre una fuga de aire de larga duración en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional, diciendo que recientemente han reducido la tasa de la fuga. Un informe de la Oficina del Inspector General de la NASA publicado el 26 de septiembre señaló que, en junio, el programa de la ISS había elevado una fuga en una sección del módulo ruso Zvezda "al nivel más alto de riesgo en su sistema de gestión de riesgos". La NASA utiliza un sistema en el que tanto la probabilidad como la gravedad de un riesgo se califican en una escala del uno al cinco; la fuga calificó con un cinco en ambos. En una reunión informativa del 27 de septiembre antes del lanzamiento de la misión Crew-9 a la ISS, los funcionarios de la NASA dijeron que había habido avances en la reducción de la tasa de fugas. Robyn Gatens, directora del programa ISS en la sede de la NASA, dijo que los trabajos de reparación recientes habían reducido la tasa de fugas en aproximadamente un tercio. "Seguiremos trabajando con ellos para comprender las fuentes de la fuga y cómo afectan el funcionamiento de la Estación Espacial", dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA, sobre la cooperación con Roscosmos en la investigación de la fuga. La causa raíz de las fugas sigue siendo objeto de estudio, pero "ambas agencias han limitado su atención a las soldaduras internas y externas", según el informe de la OIG, que añade que no se han encontrado fugas similares en ningún otro lugar de la estación. La zona afectada, que se encuentra en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional (ISS), lleva cinco años sufriendo una fuga y no supone una amenaza inmediata para los astronautas, según han dicho los funcionarios de la NASA. "No supone un impacto en este momento en la seguridad de la tripulación ni en las operaciones del vehículo, pero es algo que todo el mundo debe tener en cuenta", dijo el director del programa de la ISS, Joel Montalbano, en febrero de 2024, cuando la fuga aumentó a 1 Kg por día, frente a un mínimo histórico de 0.1 Kg por día. Sin embargo, dos meses después, la fuga aumentó en un 50%, a 1.6 Kg por día, afirmó la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA en un nuevo informe publicado el 26 de septiembre. La NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos están examinando "grietas y fugas de aire en curso" en ese módulo ruso, enfatizó el informe, pero los funcionarios advirtieron que la envejecida ISS necesita varias medidas para mantener las operaciones en marcha al menos hasta el retiro planificado del complejo en 2030. El informe también identificó problemas con el final de la propia ISS. La NASA otorgó un contrato a SpaceX en junio para desarrollar un vehículo de desorbitación para la ISS basado en la nave espacial Dragon de la compañía. El vehículo de desorbitación proporcionará el empujón final para una reentrada controlada a la estación, apuntando a un corredor de océano abierto de 2.000 kilómetros de largo. La OIG también afirmó que los planes de desorbitación también asumen que Rusia seguirá involucrada en la estación y contribuirá con dos vehículos Progress. Roscosmos acordó cooperar en la ISS solo hasta 2028, lo que los funcionarios de la agencia dijeron anteriormente que está vinculado a las políticas rusas de extender la estación cuatro años a la vez. Los funcionarios de la NASA le dijeron a la OIG que esperan que las discusiones con Roscosmos sobre los planes de desorbitación se intensifiquen en 2025 y 2026. La NASA y SpaceX originalmente tenían previsto el lunes por la mañana (7 de octubre) para la salida de la misión Crew-8 de la Estación Espacial Internacional (ISS). Sin embargo, la Crew-8 tiene previsto amerizar en la costa de Florida, una región que actualmente se encuentra amenazada por Milton, que se ha intensificado hasta convertirse en un huracán de categoría 5. Por ello, la fecha de desacoplamiento se ha pospuesto varias veces, la más reciente hasta el domingo 13 de octubre. Después de muchos días de espera, las condiciones climáticas siguen siendo desfavorables para la salida de la misión SpaceX Crew-8. Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin ahora apuntan a su desacoplamiento para no antes del lunes 21, pero según lo visto no se está muy seguro de esta operación. El cuarteto de la tripulación comercial se está preparando para completar una misión de investigación de siete meses y regresar a la Tierra a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon Endeavour.
China tiene previsto lanzar la nave espacial Shenzhou-19 a finales de octubre, mientras que la tripulación de la Shenzhou-18 se prepara para su regreso a la Tierra tras celebrar el Día Nacional de China en órbita a bordo de la Estación Espacial Tiangong. El programa de misiones de octubre de la Agencia Espacial Tripulada de China, anunciado el lunes, describe el próximo lanzamiento de la nave espacial Shenzhou-19. Una vez que llegue la nueva tripulación, la tripulación actual a bordo de la Shenzhou-18 comenzará su viaje de regreso a la Tierra.La misión de la Shenzhou-18 incluye al coronel Ye Guangfu, comandante de la misión, junto con los tenientes coroneles Li Cong y Li Guangsu. La tripulación ha estado a bordo de la estación Tiangong desde el 26 de abril, realizando diversas tareas y experimentos. Hasta el martes, el comandante de la misión, Ye Guangfu, había pasado 340 días en órbita, incluido el tiempo de la misión Shenzhou-13. Li Cong y Li Guangsu están en su primera misión espacial. Los peces cebra a bordo de la Estación Espacial de China están teniendo buenos resultados en órbita, según una actualización de los experimentos. Los cuatro peces cebra llegaron a la Estación Espacial Tiangong a bordo de la nave espacial Shenzhou-18 el 26 de abril, junto con los astronautas Ye Guangfu, Li Cong y Li Guangsu. Los peces viven en un tanque que forma un ecosistema autosuficiente miniaturizado. Utiliza una planta llamada hornwort, que realiza la fotosíntesis, para sustentar la vida de los peces, según la emisora estatal China Central Television (CCTV). Los científicos diseñaron el experimento para estudiar cómo el entorno espacial afecta su crecimiento y el equilibrio general del sistema. Anteriormente, se había observado que los peces hacían cosas extrañas debido a la microgravedad, como un comportamiento direccional inusual y natación invertida. Los científicos han expresado su esperanza de que los peces puedan poner huevos. Si lo hacen, los astronautas de Tiangong podrán seguir de cerca el desarrollo de cualquier descendencia, ya que los embriones de pez cebra son transparentes y se desarrollan fuera del útero. Si esto sucede, no sería el primer caso de peces criados en el espacio, ya que los peces medaka se aparearon en una misión del transbordador espacial en 1994."En el espacio, llevamos a cabo el primer proyecto de investigación ecológica acuática en órbita del país, es decir, la cría de peces en el espacio", dijo Li Guangsu. "Observamos el crecimiento del pez cebra en la Estación Espacial, que nos ha acompañado durante varios meses. Como lo requiere la misión, tenemos que llevar a cabo más de 90 experimentos y pruebas, y todos ellos están progresando sin problemas". Los astronautas de Shenzhou-18 de China se han tomado un descanso de la realización de experimentos y tareas de mantenimiento para observar más de cerca el planeta Tierra. "Hola, soy el astronauta Ye Guangfu. Hoy, por favor, sigan mi cámara mientras tomamos una vista aérea de la Ciudad Espacial Dongfeng", dijo Ye (en chino) en un video desde la órbita emitido recientemente por la emisora estatal CCTV. "Lo que ven ahora es el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, establecido en octubre de 1958. Es el primer y más grande centro integral de lanzamiento espacial en China y el único sitio de lanzamiento espacial tripulado en el país". Ye Guangfu también hizo zoom y presentó el puerto espacial Wenchang. "El Centro de Lanzamiento de Satélites de Wenchang está ubicado al este de la isla de Hainan. Este es el primer sitio de lanzamiento abierto en China y uno de los pocos sitios de lanzamiento de baja latitud en el mundo", dijo Ye. El papel de Wenchang en el programa espacial de China crecerá en los próximos años. Se está construyendo una nueva plataforma de lanzamiento en Wenchang para facilitar los lanzamientos del cohete Long March 10, que se encuentra en desarrollo. Ese poderoso vehículo será capaz de lanzar tripulaciones, incluidos astronautas a la Luna, algo que China pretende lograr antes de 2030.
29 de septiembre de 2024, la NASA y SpaceX siguieron adelante con las actividades previas al lanzamiento planeadas en la plataforma 40 de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, a pesar de que la fecha de despegue de la misión Crew-9 a la Estación Espacial Internacional tuvo que retrasarse debido a los impactos esperados de la tormenta tropical Helene. En un comunicado a última hora de la tarde del martes 24 de septiembre, la NASA anunció que el lanzamiento, originalmente programado para el jueves 26 de septiembre, se retrasaría hasta el sábado 28 de septiembre a las 17:17 UTC. La Expedición-72 está oficialmente en marcha con la astronauta de la NASA Suni Williams como su comandante a bordo de la Estación Espacial Internacional. Mientras tanto, los nueve residentes orbitales esperan más visitantes. Mientras tanto, la misión SpaceX Crew-8, que ha estado a bordo de la estación desde el 5 de marzo, se está preparando para finalizar su estancia a principios de octubre. Los astronautas de la NASA Matthew Dominick y Mike Barratt, el comandante y el piloto respectivamente de la Dragon Endeavour de Crew-8, revisaron los sistemas de la nave espacial y empacaron artículos personales y otra carga durante todo el martes. Dominick también se entrenó para el próximo encuentro y acoplamiento de la misión Crew-9. También regresan con Crew-8 la astronauta de la NASA Jeanette Epps y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Gorbunov. Con dos días de retraso debido a los fuertes vientos, la lluvia y las nubes generadas por el huracán Helene, el cohete Falcon 9 de SpaceX cobró vida y despegó de la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral a las 17:17 UTC, ascendiendo en una trayectoria noreste directamente al plano de la órbita de la Estación Espacial. Monitoreando el ascenso automatizado desde el interior de la Crew Dragon “Freedom” estaban el comandante Nick Hague, un veterano astronauta de la NASA, y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov, que realizaba su primer vuelo. Los administradores de la NASA optaron por lanzar la Crew-9 Dragon con solo dos de sus miembros originales de la tripulación para permitir que la nave trajera a Wilmore y Williams de regreso a la Tierra al final de su misión en febrero. Para cuando aterricen a bordo de la cápsula Crew-9 alrededor del 22 de febrero, habrán registrado más de 262 días en el espacio. Si todo va bien, la nave espacial alcanzará a la Estación Espacial Internacional el domingo 29 por la tarde y se trasladará para atracar en el puerto delantero del laboratorio alrededor de las 21:30 UTC. SpaceX ha puesto a tierra temporalmente sus cohetes Falcon 9 después de que el vehículo experimentara un problema en el lanzamiento de astronautas Crew-9 para la NASA. Todo parecía ir bien. La primera etapa del Falcon 9 aterrizó con éxito poco después del despegue, y la etapa superior del cohete desplegó a Freedom en su órbita adecuada; la cápsula está en camino de llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS) el domingo por la tarde (29 de septiembre) como estaba previsto. Después del exitoso lanzamiento de Crew-9 hoy, la segunda etapa del Falcon 9 se desechó en el océano como estaba previsto, pero experimentó una combustión de desorbitación fuera de lo normal. Como resultado, la segunda etapa aterrizó de manera segura en el océano, pero fuera del área objetivo. De hecho, se había programado un Falcon 9 para lanzar 20 satélites de banda ancha para la empresa Eutelsat OneWeb desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el domingo 29 por la noche, pero ese despegue se ha pospuesto. "Después del exitoso lanzamiento de hoy de Crew-9, la segunda etapa del Falcon 9 se desechó en el océano como estaba previsto, pero experimentó una quemadura de desorbitación fuera de lo normal. Como resultado, la segunda etapa aterrizó de manera segura en el océano, pero fuera del área objetivo. Reanudaremos el lanzamiento después de que comprendamos mejor la causa raíz", escribió SpaceX en una publicación en X. Se desconoce en estos momentos si este fallo de la segunda fase del Falcon 9 puede influir en los lanzamientos de las naves interplanetarias Europa Clipper y HERA, las cuales han de ser lanzadas mediante un Falcon Heavy y un Falcon 9 respectivamente. La misión Crew-9 de dos personas de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) hoy (29 de septiembre) después de una persecución orbital de un día. La cápsula Dragon de Crew-9, llamada Freedom, se acopló a la ISS hoy a las 21:30 UTC. Después de la conexión de la Dragon con el módulo Harmony, los astronautas a bordo de la Dragon y la Estación Espacial comenzarán a realizar controles estándar de fugas y presurización entre las naves espaciales en preparación para la apertura de la escotilla. Hague y Gorbunov fueron recibidos por la tripulación de la Expedición-72 de la Estación Espacial, incluidos los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Petitt, Butch Wilmore y Suni Williams, así como los cosmonautas de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
23 de septiembre de 2024, la tripulación de la Expedición-71 demostró el jueves 19 tecnologías avanzadas, incluida la inteligencia artificial y la fotografía de ultraalta resolución a bordo de la Estación Espacial Internacional. Los residentes orbitales también realizaron exploraciones de venas, empacaron una nave espacial para la partida y mantuvieron los sistemas de soporte vital. Se está explorando la inteligencia artificial por su potencial para ayudar a las tripulaciones a realizar una variedad de tareas espaciales a medida que las misiones y la tecnología que las respalda se vuelven más complejas. Los ingenieros de vuelo de la NASA Mike Barratt y Jeanette Epps probaron el jueves por la mañana el asistente de inteligencia artificial CIMON de vuelo libre, monitoreando sus capacidades científicas mientras usa indicaciones de voz. Se está investigando a CIMON por su potencial para aliviar la carga de trabajo de la tripulación, brindando más tiempo para la relajación en misiones espaciales de largo plazo. Dominick comenzó su entrenamiento de turno para la próxima salida de la nave espacial SpaceX Dragon Endeavour que él, Barratt, Epps y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Grebenkin viajarán de regreso a la Tierra a principios de octubre. Luego se unió a Wilmore y Williams para una conferencia con directores de vuelo en el Centro de Control de Misión en Houston. Wilmore también intercambió botellas de combustible dentro del Combustion Integrated Rack y luego se unió a Williams para organizar la carga dentro del módulo de laboratorio Columbus. Dyson se acerca al final de su estadía en el espacio mientras ella, el comandante Kononenko y el ingeniero de vuelo Nikolai Chub se preparan para su regreso a la Tierra el 23 de septiembre. Kononenko empacó una variedad de hardware científico y carga de la estación dentro de la nave de tripulación Soyuz MS-25 hoy en la que viajará a casa con sus dos compañeros de tripulación. Chub comenzó a transferir sus responsabilidades a su compañero cosmonauta de Roscosmos, Alexey Ovchinin. El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov tienen previsto despegar a más tardar a las 18:05 UTC del jueves 26 de septiembre a bordo de la misión SpaceX Crew-9 de la NASA a la Estación Espacial Internacional. La misión Crew-9 a la Estación Espacial será la primera misión de vuelo espacial tripulado que se lanzará desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Esta es la novena misión de rotación de tripulación con SpaceX al laboratorio en órbita en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. La tripulación pasará aproximadamente cinco meses en la estación, realizando más de 200 demostraciones científicas y de investigación antes de regresar en febrero de 2025. Hablando del retorno a la Tierra de la cápsula Soyuz MS-25. la misión de Dyson, que durará 184 días en el espacio, incluye cubrir 2.944 órbitas de la Tierra y un viaje de 125 millones de kilómetros. La nave espacial Soyuz MS-25 despegó el 23 de marzo y llegó a la estación el 25 de marzo con Dyson, el cosmonauta de Roscosmos Oleg Novitskiy y la participante del vuelo espacial Marina Vasilevskaya de Bielorrusia. Novitskiy y Vasilevskaya estuvieron a bordo de la estación durante 12 días antes de regresar a casa con la astronauta de la NASA Loral O’Hara el 6 de abril. Kononenko y Chub, que despegaron con O’Hara a la estación en la nave espacial Soyuz MS-24 el pasado mes de septiembre, regresarán después de 374 días en el espacio y un viaje de 255 millones de kilómetros, que abarcaron 5.984 órbitas. El trío partió de la Estación Espacial a bordo de la nave espacial Soyuz MS-25 el lunes 23 de septiembre, y realizó un aterrizaje seguro con paracaídas a las 13:59 UTC al sureste de la remota ciudad de Dzhezkazgan, Kazajistán. Después de los controles médicos posteriores al aterrizaje, la tripulación regresará a la ciudad de recuperación en Karaganda, Kazajstán. Dyson luego abordará un avión de la NASA con destino al Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. Para Kononenko el aterrizaje marcó el final de su día 1111 (1110 días, 14 horas y 56 minutos) en el espacio, acumulado en cinco misiones. Kononenko es la primera persona en la historia en superar los 1000 días fuera de la Tierra. El récord anterior lo había registrado el cosmonauta Gennady Padalka en el transcurso de cinco misiones, en septiembre de 2015. En la actualidad, no hay ningún viajero espacial activo que esté a un año de igualar el récord de Kononenko. La exastronauta de la NASA Peggy Whitson, que ahora lidera misiones comerciales de corta duración para Axiom Space, es la que más se acerca a esa cifra, con 675 días hasta la fecha. Se espera que añada entre dos y tres semanas a esa cifra cuando comande la misión Axiom-3 (Ax-3) el año que viene. La salida de Kononenko, Chub y Dyson de la estación marcó el final oficial de la Expedición-71 de la estación y dio comienzo a la Expedición-72. Los astronautas de la NASA Williams, Butch Wilmore, Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps y Don Pettit, así como los cosmonautas Aleksei Ovchinin, Ivan Vagner y Alexander Grebenkin, permanecen en la estación para comenzar la Expedición-72. Está previsto que el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov lleguen a la estación en la Dragon "Freedom" de SpaceX el jueves (26 de septiembre), seguidamente Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin que partirán en la Dragon "Endeavour" aproximadamente una semana después.
15 de septiembre de 2024, el pasado 12 de septiembre, Gillis fue una de los dos astronautas de Polaris Dawn que realizaron una caminata espacial histórica, la primera actividad extravehicular comercial del mundo, o EVA. Durante la caminata espacial de una hora y 46 minutos, Gillis y el comandante de la misión Polaris Dawn y financista Jared Isaacman probaron los nuevos trajes EVA de SpaceX, que según la compañía ayudarán a permitir futuras misiones tanto en órbita alrededor de la Tierra como más lejos en el espacio, potencialmente en la Luna o Marte. El viernes 13 de septiembre, Gillis y el Programa Polaris lanzaron el video titulado "Harmony of Resilience" en X (anteriormente Twitter). "Mientras viajamos alrededor de nuestro hermoso planeta Tierra en esta misión de cinco días, queríamos compartir este momento musical especial con ustedes. Al reunir talento global, esta actuación simboliza la unidad y la esperanza, destacando la resilencia y el potencial de los niños en todas partes", dice Gillis al presentar el video. La canción del video, "Rey's Theme", fue escrita por John Williams para "Star Wars: El despertar de la fuerza" y fue interpretada por Gillis a bordo de la nave espacial Crew Dragon de la misión Polaris Dawn. En el video, se puede ver a Gillis tocando la parte de violín solista de la canción junto con videos de orquestas interpretando la canción en estudios y escenarios. "Inspirado por el lenguaje universal de la música y la lucha incansable contra los cánceres y enfermedades infantiles, este momento fue creado con la esperanza de inspirar a la próxima generación a mirar hacia las estrellas", escribió el Programa Polaris en su sitio web. El video fue creado en asociación con el St. Jude Children's Research Hospital, para quien el Programa Polaris está recaudando dinero a lo largo de la misión, y El Sistema USA, un programa que tiene como objetivo promover la educación musical "para un impacto social positivo". Durante la misión hasta el momento, los cuatro astronautas privados a bordo han llevado a cabo una amplia gama de experimentos científicos para ayudar a recopilar datos sobre cómo el cuerpo humano se ve afectado por los vuelos espaciales. Los astronautas de la misión privada Polaris Dawn de SpaceX envían fotos a la Tierra usando satélites Starlink. 'Te las enviamos desde el espacio a través de un haz de luz láser Starlink'. Una de las dos fotos muestra a los cuatro astronautas de Polaris Dawn (el comandante Isaacman, el piloto Scott "Kidd" Poteet y los especialistas de la misión Sarah Gillis y Anna Menon) dentro de su cápsula, que se llama Resilience. La segunda es una hermosa toma del brillante borde azul de la Tierra contra la oscuridad del espacio. Había llegado el domingo 15 de septiembre, la tripulación de Polaris Dawn cerró un vuelo espacial comercial que batió récords y se preparó para el reingreso y un amerizaje antes del amanecer del domingo en el Golfo de México al noroeste de Key West, Florida. Volando a lo largo de una trayectoria de suroeste a noreste, se espera que la cápsula Crew Dragon, que lleva al multimillonario Jared Isaacman, al piloto Scott Poteet y a los ingenieros de la compañía Anna Menon y Sarah Gillis, dispare sus cohetes de frenado a las 06:40 UTC para salir de órbita. Se espera que el aterrizaje en el Golfo de México, cerca de Dry Tortugas, Florida, se produzca alrededor de las 07:37 UTC. Los requisitos meteorológicos para un aterrizaje de Crew Dragon son exigentes. Estos incluyen que no haya relámpagos en un radio de 16 Km/h, olas con una pendiente no mayor a 7º y una velocidad del viento no mayor a 19.3 Km/h. Además, debe haber menos de un 25% de probabilidad de lluvia y al menos 800 metros de visibilidad durante el día o 1.6 kilómetros por la noche. Tampoco puede haber más de 4º de cabeceo y balanceo en el barco de recuperación desde donde operará el helicóptero, y el helicóptero debe pasar una prueba de despegue y vuelo estacionario para demostrar su capacidad operativa. El techo de nubes también debe estar por encima de los 150 metros. Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional vieron el reingreso. "De hecho, tuvimos una vista bastante clara de la entrada de Polaris Dawn. Todos estábamos más o menos apiñados en la cúpula viéndolo", dijo el astronauta de la NASA Mike Barratt, según William Harwood de CBS. "Eso fue bastante espectacular para nosotros". El amerizaje marcó el final de la misión Polaris Dawn de cinco días, la quinta misión privada de astronautas realizada por SpaceX. "Polaris Dawn, hemos completado la misión", dijo Jared Isaacman, comandante de la misión, momentos después del amerizaje.
Hablando de los dos astronautas de la cápsula Starliner, Williams y Wilmore dijeron que no están decepcionados de pasar todo ese tiempo extra en el espacio. Ambos astronautas enfatizaron que la misión Starliner era un vuelo de prueba, por lo que era de esperar que surgieran algunos problemas, y lidiar con lo inesperado es una parte importante de ser un astronauta de la NASA (así como un piloto de pruebas de la Marina, que tanto Williams como Wilmore también eran). Los dos astronautas dijeron que extrañarán a sus familias y amigos durante su estancia orbital prolongada, pero ambos enfatizaron lo positivo. Williams, por ejemplo, describió el espacio como su "lugar feliz". Y destacó los beneficios de tener un viaje diferente de regreso a la Tierra. "Estamos emocionados de volar en dos naves espaciales diferentes. Quiero decir, somos probadores; eso es lo que hacemos", dijo Williams. "Queríamos llevar a Starliner hasta el final y aterrizar de regreso en tierra en casa”.
Mientras tres nuevos miembros de la tripulación se ponen al día con la vida y el trabajo a bordo de la Estación Espacial Internacional, otro trío se prepara para su regreso a la Tierra. Mientras tanto, la biomedicina y el mantenimiento científico encabezaron el programa de investigación al final de la semana, ya que los residentes orbitales también repasaron sus habilidades de respuesta a emergencias. Los miembros de la misión SpaceX Crew-9 de la NASA pasarán las próximas dos semanas en cuarentena de rutina previa al vuelo en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston antes de su misión a la Estación Espacial Internacional. La NASA y SpaceX han cambiado el lanzamiento de la Crew-9 a no antes del miércoles 25 de septiembre, para completar los preparativos previos al lanzamiento y garantizar la separación entre las operaciones. El despegue está previsto para las 18:28 UTC desde el Space Launch Complex-40 en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX y una nave espacial Dragon llamada Freedom. Esta es la primera vez que una misión de vuelo espacial humano se lanzará desde esa plataforma. Hay oportunidades de lanzamiento adicionales disponibles el jueves 26 de septiembre, el viernes 27 de septiembre y el sábado 28 de septiembre. El astronauta de la NASA Nick Hague, comandante, y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, especialista de la misión, permanecerán aislados para evitar la exposición a cualquier enfermedad antes de unirse a la tripulación de la Expedición 72 en la Estación Espacial. Como parte de la tripulación Crew-9, Hague y Gorbunov se unirán a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, quienes llegaron a la Estación Espacial en junio.
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